Жил-был корабль, который мечтал увидеть море. Он часто слышал, как люди говорили о бескрайних морских просторах и о свирепых штормах. И неудивительнo, ведь дело происходило в приморском городе. Но при этом корабль ни разу не видел моря. Как такое могло случиться? Очень просто. Он стоял в витрине игрушечного магазина.
Каждый раз, когда возле него останавливались дети, кораблик посылал призывные сигналы: «Купите меня! Купите!» Наверное, дети слышали его молчаливый зов, потому что они всегда просили у взрослых, чтобы те купили им красивый парусник Ho, K сожалению, взрослые не слышат голосов игрушек, поэтому их сов сем не трогала мольба игрушечного кораблики.
— Нет, это слишком дорогая игрушка, - говорили они и уводили огорчённых детей к другим прилавкам.
Каждое утро кораблик просыпался с надеждой. «Ну уж сегодня меня обязательно купят, И я увижу море», — думал он. Но шли дни. Другие игрушки покидали магазин вместе с новыми хозяевами, a парусник по-прежнему служил украшением витрины. Ему казалось, нет ничего хуже, чем быть дорогой игрушкой.
«Если бы я был дешёвым, я бы уже давно служил какому-нибудь мальчику, который мечтает стать капитаном. Я отправился бы в настоящее морское плавание. А так мне придётся всю жизнь простоять на полке», — грустно думал кораблик.
Он чувствовал себя ужасно одиноким. Правда, у него был один друг. Этот мальчик чаще других останавливался возле витрины, И они с корабликом подолгу смотрели друг на друга через стекло, пока мама не уводила сына за руку.
Каждый раз, когда мальчик появлялся в магазине, кораблик знал, что тот пришёл к нему. Это были лучшие минуты в жизни игрушечного парусника. Ради них он готов был часами стоять и смотреть на дверь.
Но однажды мальчик появился в магазине и прошёл с мамой мимо парусника, едва взглянув на него. Кораблик очень огорчился. Это так грустно, когда тебя забывает единственный друг.
Скоро мальчик вернулся с продавцом и указал на кораблик.
&mdash Дайте мне, пожалуйста, этот парусник.
Кораблик боялся поверить в своё счастье. Неужели его наконец купят? И не кто-нибудь, a самый лучший друг!
— Это дорогая игрушка, — сказал продавец, и кораблик едва не заплакал от досады, опасаясь, что мама откажется покупать его мальчику. Но мама сказала продавцу:
— Мой сын целый год копил на него деньги. Конечно, папа немного добавил. Мечты должны сбываться.
Продавец аккуратно снял парусник с витрины и поставил на прилавок, чтобы проверить, как работает моторчик и сигнальный механизм.
«Ура! Я так ждал это!» — прокричал кораблик.
Правда, это прозвучало как «У-у!». Но мальчик его прекрасно понял и перевёл с игрушечного языка маме:
— Смотри, как он обрадовался. Всё это время он ждал меня.
А потом будущий капитан по слогам прочитал надпись на борту.
«Сме-лый». Мне нравится, как его зовут.
Так кораблик узнал своё имя.
Продавец упаковал парусник. Красивая коробка со слюдяным окошком оказалась такой большой, что мальчик едва удерживал её в руках. Hо он всё равно решил нести её сам, ведь капитаны не пасуют перед трудностями.
— Теперь мы никогда не расстанемся, — сказал он, прижал к себе игрушку и гордо вышел из магазина.
В этот миг на свете не было никого счастливее маленького покупателя И его кораблика.
Мальчика звали Лёней. Кораблик сразу понял, что он будущий капитан. В его комнате висели рисунки и фотографии кораблей. Ha полке стояли пластмассовый катер и старинный, трёхмачтовый фрегат. А в книжном шкафу красовалась белая яхта, Кораблику не терпелось расспросить их про морские путешествия. Как только люди заснули, a игрушки ожили, он вежливо обратится к катеру:
– Скажите, вы часто выходите в море?
Однако ни катер, ни яхта, ни фрегат не поддержали беседу.
– Почему вы не хотите со мной разговаривать? – огорчился кораблик. – Мы ведь теперь одна семья и должны дружить.
Корабли упрямо молчали, зато тряпичная обезьянка Чита скорчила весёлую рожицу и сказала:
– Напрасно беспокоишься. От них ты не добьёшься ни слова. Потому что они не игрушки.
– А кто?
– Сплошное недоразумение. Яхта, например, фарфоровая. Как-то раз Лёня достал её из шкафа, a Maмa отобрала и сказала: «Это не игрушка».
– А катер и фрегат? – поинтересовался кораблик.
– Сборные модели. В них не играют. Их склеивают из деталей и ставят на полку для красоты, – пояснила Чита.
– Бедняги. Они никогда не увидят моря, – вздохнул кораблик.
– A ты разве собираешься плавать? – удивилась обезьянка...
– Конечно. У меня же настоящий мотор. Капитан сказал, что завтра утром спустит меня нa воду, – с гордостью объяснил кораблик.
– Бpp, – поёжилась обезьянка. – Вода ужасно мокрая. Както раз меня тоже спустили на воду, a после этого мне пришлось целые сутки висеть на бельевой верёвке на солнышке, чтобы просохнуть.
– Не слушай её, – встрял в разговор резиновый бегемот в голубой панаме. – Эти плюшевые игрушки такие неженки. Лично я люблю поплавать и понырять.
– И я, и я, – поддакнул пластмассовый ослик.
– Когда Лёня купается, ОН всегда берёт нас с собой в ванну, – похвалился бегемот.
– Корабли в ванне не плавают. Они выходят в открытое море, – заважничал кораблик.
Он не совсем понимал, что такое открытое море, и чем оно отличается от закрытого, но бывалые моряки говорили именно так.
– И ты выйдешь? – удивился бегемот.
– Конечно.
– И я, и я, – по привычке поддакнул ослик.
– Ты-то куда! – засмеялась Чита.
– Хочу навестить родню. Говорят, там водятся морские коньки, – сказал ослик.
– А морских волков не боишься? – скорчив страшную гримасу, сказала обезьянка.
Ослик немного подумал и тряхнул ушами:
– Пожалуй, и в ванне плавать неплохо. Правда, бегемот? И потом, одному тебе будет скучно.
– Море не место для игр. Игрушкам туда лучше не соваться, – поддержал его бегемот.
– А я обязательно отправлюсь в морское путешествие, – мечтательно произнёс кораблик.
– Бегемот прав. Зачем рисковать? Это опасно! Вдруг попадёшь в шторм?! – воскликнула Чита.
– Я не боюсь опасностей. Я же «Смелый», – гордо сказал кораблик.
В первый момент кораблик опешил. Море оказалось совсем не таким, каким он его себе представлял. «Наверное, это не открытое море», – решил кораблик и успокоился.
Лёня спустил его на воду
У-у! – радостно просигналил кораблик и отправился в первое плавание.
– Лево руля... Право руля, – командовал капитан, нажимая кнопки нa пульте управления. Кораблик кружил вдоль борта бассейна то в одну, то в другую сторону. Жалко, море было тесновато.
Когда Лёня отработал все манёвры, играть во дворе стало скучно. В это время пришла соседка и увела капитана обедать, a кораблик остался дрейфовать нa воде.
Он стоял и смотрел, как в небе парит большая белая птица. Ha фоне синевы она выглядела так красиво, что кораблик залюбовался и издал восторженное приветствие: «У-у!» Услышав его, чайка посмотрела вниз и удивленно воскликнула:
– Какой чудный, маленький кораблик!
– Я не маленький. В магазине я был самым большим, - – крикнул в ответ кораблик.
– Какая прелесть! ТЫ разговариваешь? – изумилась птица, слетела вниз и с интересом уставилась на игрушку.
Польщённый вниманием, «Смелый» расправил паруса и похвалился:
– У меня внутри мотор.
– Как мило! Просто чудо! Такой малыш, a совсем как настоящий, – продолжала восхищаться чайка.
– Я и есть настоящий, a нe какая-нибудь сборная модель. Сегодня я исплавал море вдоль и поперёк.
- – A ты хвастунишка! Такое не под силу даже большим кораблям.
– Конечно, не под силу. Они же сюда не поместятся, – сказал кораблик.
– Глупыш! Неужели ты решил, что это море? Это же просто лягушатник! – засмеялась чайка.
– Почему лягушатник? Здесь нет лягушек.
– Вообще-то это надувной бассейн. Иногда его называют лягушатником, – пояснила птица.
Услышав это, кораблик очень расстроился.
– А где же море? – спросил он.
– В двух шагах отсюда. Мы, чайки, не любим удаляться далеко от берега.
– Расскажи мне про море.
– В море много рыбы. Когда море спокойное, рыбу ловить легко. В прозрачной воде она вся на виду. Увидишь большой косяк, бросишься камнем вниз – хвать! – и рыба в клюве.
– А расскажи про шторм.
– В шторм улова не жди. Когда море волнуется, рыба уходит на дно.
– Разве море умеет волноваться? – удивился кораблик.
– Ещё как! – воскликнула чайка.
– А из-за чего оно волнуется? Из-за экзамена?
– Точно не знаю, но оно становится мрачным.
– Совсем как мама моего капитана, – кивнул кораблик. – Она сегодня тоже волнуется.
– Мама не может волноваться, – возразила чайка.
– А вот и может. Знаешь, какая она мрачная!
– Не огорчайся. Даже самый сильный шторм когда – нибудь кончается, – успокоила его чайка и добавила: – Ну мне пора.
– Мы ещё встретимся в открытом море, – пообещал кораблик.
– Смешной малыш. Море не для таких как ты. Там полно опасностей.
– Я не боюсь. Я «Смелый», – похвалился кораблик.
– Ну что ж, «Смелый», желаю удачи! – крикнула чайка и полетела прочь.
– А до буйков он доплывёт? – спросил веснушчатый мальчишка в бейсболке.
– Запросто, – похвастался Лёня и направил кораблик в открытое море.
Парусник восторженно нёсся вперёд, рассекая морскую гладь. Вдруг откуда ни возьмись накатили волны. Одна подбросила кораблик и плавно опустила вниз. Вторая оказалась гораздо выше первой. Перехлестнув за борт, она обдала кораблик душем солёных брызг.
Вдоль берега плыл ярко-красный спасательный катер. Он нёсся прямо на игрушечный парусник, и казалось, вот-вот раздавит его. Среди собравшихся на берегу прокатился испуганный вздох. Лёня зажмурился, а когда открыл глаза, катер проплыл, а кораблик цел и невредим продолжал идти по курсу, задорно подпрыгивая на волнах. Лёня хотел вернуть кораблик назад, но тот был слишком далеко. Пульт не работал. Горе-капитан сел на песок и безутешно зарыдал.
Между тем кораблик стремился вперёд, наслаждаясь свободой и скоростью.
Поднятые катером волны давно стихли. Берег остался далеко позади. Море было лазорево-синим и удивительно спокойным. Неожиданно водную гладь прорезал чёрный треугольник. Он стремительно приближался к кораблику. Описав круг, плавник скрылся в глубине. Скоро оттуда вынырнула сердитая, острая мордочка. Она уставилась на кораблик маленькими глазками и грозно спросила:
– Ты меня не боишься?
– А разве тебя надо бояться? – удивился кораблик.
– Конечно. Я же акула. Вернее, когда вырасту, буду акулой. Акул все боятся. Смотри, сколько у меня зубов.
Акулёнок открыл пасть и с гордостью показал мелкие, но острые зубки.
– Ну что, страшно? – зловеще проговорил он.
– Нет, – честно признался кораблик.
– Что же это такое! – расстроился акулёнок. – С самого утра плаваю, всех пугаю, а меня никто не боится.
Тётка медуза вообще не посмотрела в мою сторону. Я попробовал укусить дядюшку ската, а он как даст хвостом. Я еле плавники унёс. И ты ещё.
– А зачем ты всех пугаешь? – спросил кораблик.
– Чтобы доказать, что я хищник.
– А кто такой хищник?
– Это тот, кого все боятся, – сказал акулёнок.
– Понимаешь, я бы и рад тебе помочь, но я не умею бояться, – признался кораблик.
– Как это? – не поверил акулёнок.
– Очень просто. Я «Смелый».
Кораблик повернулся к акулёнку бортом, где красовалась надпись. Золотые буквы ярко вспыхнули в солнечных лучах.
– Видишь, что тут написано?
– Что? – переспросил акулёнок, который был не силён в грамоте.
– «Смелый». Так меня зовут. А раз меня так зовут, значит, я очень храбрый.
– Понятно! Теперь я знаю, что нужно сделать, чтобы меня все боялись! – воскликнул акулёнок.
Он забил хвостом, совсем как капризный ребёнок, и позвал:
– Мама-а-а!
Тотчас из воды показалась огромная рыбина. Не обратив ни малейшего внимания на игрушечный кораблик, она обратилась к сыну:
– Что случилось? Ты опять сунулся к дядюшке скату?
– Нет. Мама, я знаю, что надо сделать, чтобы меня все боялись.
– Я тоже знаю. Для этого тебе надо чуточку подрасти.
– Вовсе нет. Надо написать у меня на боку «Страшный», как у него, – акулёнок показал на парусник.
Мама акула близоруко посмотрела на кораблик и захохотала, обнажив устрашающе острые зубы.
– Это он-то страшный?
– Нет, он смелый. А я страшный, – пояснил акулёнок.
Акула обнюхала кораблик и скривилась в усмешке:
– Он несъедобный, а ты глупый. Хищников и так все боятся. Поплыли. Нечего тратить время на пустую болтовню.
Акула ударила хвостом и ушла на глубину. Прежде чем акулёнок успел скрыться, кораб лик спросил:
– Эй, а почему хищников боятся?
– Потому что мы едим рыбу, – сказал акулёнок и нырнул следом за мамой акулой.
Оставшись один, кораблик задумался, а потом произнёс:
– Ничего не понимаю. Вчера на ужин Лёня ел рыбу. Значит, он тоже хищник? Но его ведь никто не боится.
После встречи с акулами кораблик решил, что пора возвращаться домой, но не тут-то было. Берег исчез. Кругом простиралась синяя гладь. «У кого бы спросить дорогу?» – подумал кораблик и вгляделся в глубину. Ему повезло. В воде мелькнула красная рыбка, потом другая, третья. Их было так много – не сосчитать. Рыбки окружили кораблик и затараторили:
– Что это?..
– Корабль?..
– Какой маленький...
– А нас сегодня чем-нибудь угостят?..
– Эй, у тебя есть для нас угощение? Кораблик смутился:
– Нет.
– Я же говорю, это ненастоящий корабль. У него даже нет для нас угощения, – рыбка возмущённо махнула хвостиком.
-А разве корабли вас угощают? – удивился кораблик.
– Ещё бы! Конечно! Всегда! – наперебой загомонили рыбки.
– Мы любим плыть за кораблями, потому что корабельный повар, кок, готовит для нас очень вкусное, полезное и разнообразное блюдо...
– Да-да. В нём есть кусочки хлеба и варёных овощей, картофельные очистки и остатки каши...
– И много чего ещё. Просто объедение...
-...Поэтому это блюдо и называют объедками.
Закончив болтовню, рыбки уставились на кораблик. Под их взглядами он почувствовал себя неловко и, извиняясь, произнёс:
– У меня в команде только капитан. Но он остался на берегу. Поэтому угощения нет.
– Очень жаль, – сказали рыбки.
Они потеряли к кораблику всякий интерес и повернули прочь.
– Пожалуйста, подождите, – попросил кораблик. – Подскажите, где берег?
– Везде, – хором сказали рыбки.
– Мне сейчас не до шуток, – загрустил кораблик.
– Мы не шутим. Нисколько не шутим.
– Тогда покажите в какую сторону плыть.
– Можно в эту. А можно в ту. Это всё равно. Берег везде.
– Такого не может быть, – возразил кораблик.
– Очень даже может. Море со всех сторон окружено сушей, поэтому в какую сторону ни плыви, когда-нибудь ты уткнёшься в берег, – пояснили рыбки.
– Мне нужен не всякий берег, а мой родной.
– Ничем не можем тебе помочь. Мы не знаем, где он. Мы вообще стараемся держаться от берега подальше. В следующий раз не забудь прихватить для нас угощение. Прощай, – рыбки взмахнули хвостиками и стайкой уплыли прочь.
День клонился к вечеру. Кораблик плыл и плыл в надежде добраться до берега, но вокруг были только море и небо. Постепенно кораблик стал выдыхаться и замедлять ход. Он попытался сделать рывок, но моторчик заглох совсем. Батарейка сёла, а с ней угасла надежда попасть домой. Если бы кораблик не был «Смелым», он бы наверняка испугался. Но он не испугался. Просто ему стало очень грустно и одиноко.
Он без цели качался на волнах, когда из воды выпрыгнула рыба. Сначала кораблик подумал, что это акулёнок и даже обрадовался старому знакомому. Но скоро увидел, что обознался. Это была совсем другая рыба. Она с любопытством уставилась на кораблик и спросила:
– Ты что за рыба?
– Я не рыба. Я корабль. А ты что за рыба?
– Я тоже не рыба. Я дельфин. Ты ещё детёныш? – спросил дельфинёнок.
– У кораблей не бывает детёнышей.
– А почему же ты такой маленький?
– Я не маленький. И ты тоже не маленький.
– А вот и нет. Я совсем маленький.
– Ничего себе маленький. Вон какой огромный. Больше взрослых рыб.
Дельфинёнок задумался. И было над чем. Он должен был точно решить: большой он или маленький. Если маленький, то можно иногда побаловаться. А если большой, то можно уплывать, куца хочешь, без спроса.
В это время к ним подплыл взрослый дельфин.
– Вот ты где, проказник. Ты ещё маленький, чтобы уплывать так далеко, – пожурил он сына.
– Значит, я всё-таки маленький? – спросил дельфинёнок.
– Конечно.
– А он говорит, что я большой, – малыш указал на кораблик.
– О! Какой маленький кораблик. По сравнению с ним ты большой.
– Разве я могу быть сразу и большим и маленьким?
– Да, такое случается. Для кого-то ты большой, а для кого-то маленький. Смотря с чем сравнивать.
– Понял! – кивнул дельфинёнок. -
Для меня ты большой, а для кита маленький.
– Верно. Молодец! – похвалил папа дельфин и обратился к кораблику: – А куда ты плывёшь?
– Никуда. Мне нужно домой, а у меня села батарейка, – кораблик печально опустил нос.
– Не беда. Мы тебе поможем. Отбуксируем прямо к берегу, – предложил дельфин.
– Но я не знаю, в какой он стороне, – растерялся кораблик.
– Поплывём к ближайшему, а там посмотрим, – сказал дельфин.
Передавая кораблик друг другу, дельфины играючи понесли его к далёкому берегу. Брызги разлетались в разные стороны. Всем было очень весело.
Скоро вдали показалась стая белых птиц. Они с пронзительным криком носились над морем, время от времени падая на воду и снова взмывая ввысь.
– Чайки. Значит, берег уже недалеко, – ободряюще сказал дельфин.
Вдруг одна чайка отделилась от стаи. Она покружила над дельфинами и приветливо крикнула кораблику:
– Привет, малыш! Ты всё-таки вышел в море?
– Да, но у меня села батарейка. Дельфины помогают мне вернуться, но я не знаю, где мой дом.
– Я покажу вам дорогу. Следуйте за мной, – велела чайка и полетела впереди.
Когда мама пришла домой и не нашла Лёню, она очень испугалась. Она обежала всех соседей, но и там его не оказалось. Мама совсем отчаялась, когда кто-то сказал, что видел на пляже маленького мальчика с большим парусником.
Мама бегом бросилась к морю. Она не сразу обнаружила сына. Спрятавшись ото всех, Лёня сидел за кабинками для переодевания и горько плакал. Увидев маму, он бросился к ней.
– Мама! Мой кораблик... Он уплыл, – всхлипывал Лёня.
– Ничего удивительного. Он весь в хозяина. Ты ведь тоже ушёл из дома без спросу, – вздохнула мама.
Лёне стало очень стыдно.
– Прости, мамочка, я больше никогда так не сделаю, – сказал он, зарывшись носом маме в юбку, а потом вздохнул и добавил: -
Неужели он больше не вернётся?
– Думаю, нет. У него наверняка села батарейка, – сказала мама.
Она взяла сына за руку, и они печально побрели прочь. Песок засыпался в сандалии, как будто нароч-
но не отпускал Лёню с пляжа. Вдруг они услышали возбуждённый возглас:
– Смотрите! Дельфины! Они что-то несут!
Все вскочили с мест и бросились к морю. Лёня с мамой обернулись. Вглядевшись в синеву, они увидели знакомые паруса.
– Это мой кораблик! – громко воскликнул Лёня.
Он бегом пересёк пляж и как был в сандалиях, шортах и футболке бросился в воду навстречу своему кораблику.
Дельфины подтолкнули парусник к берегу, попрощались и поплыли назад.
Не помня себя от радости, Лёня вытащил кораблик на берег.
– Зачем же ты от меня уплыл? – пожурил он его.
– У-у, – едва слышно произнёс кораблик, что означало: «Прости, я больше не буду».
На этот раз гудок звучал совсем тихо и смущённо. Может, оттого, что разрядилась батарейка, а может, кораблику было очень стыдно за свой поступок.
Дома смелого кораблика встретили старые знакомые. Путешественник рассказал Чите, бегемоту и ослику про море, про свои приключения и про всех, с кем он подружился.
Игрушки слушали, затаив дыхание.
Когда кораблик закончил рассказ, обезьянка сказала:
– Наверное, в море тебе интереснее, чем здесь.
Кораблик подумал и ответил:
– Да, путешествовать очень интересно. Но у любого корабля должен быть дом, куда он всегда возвращается.