Дикие лебеди – краткое содержание

У короля далёкой страны были одиннадцать образцовых принцев и малышка-Элиза, играющая листиком вместо игрушек; даже розы шептали ветру, что она прекраснее их. После смерти королевы отец женился на колдунье, и идиллия рухнула. Первым её даром детям была чашка сухого песка вместо сладостей; следующим — заклятье. На рассвете её проклятье должно было обратить принцев в чёрных ворон, но сила невинности исказила чары — и прекрасные дикие лебеди вспорхнули в небо, улетев за тёмный лес к далёкому морю, а Элизу выслала к крестьянам.

Когда Элизе исполнилось 15 лет она вернулась в родной дом, девушка поразила мачеху красотой и та решила изуродовать падчерицу: послала трёх жаб опошлить разум, лицо и сердце девушки, но от прикосновения к невинности твари обернулись алыми маками. Тогда колдунья натёрла Элизу соком грецкого ореха и вонючей мазью, и даже король не признал родную дочь. Девушка бежала из дворца искать братьев.

В лесной тиши она смыла колдовство росой, услышала от старушки о лебедях в золочёных коронах и, ведомая ласточками, вышла к бескрайнему морю. При закате белая стая превратилась в юношей — братьев, изгнанных на край света: днём они птицы, по ночам — люди, а дом их — за морем, куда можно долететь дважды в год. 

Во сне Элизе является фея Фата-Моргана и объясняет, как освободить братьев от заклятия: нужно сплести одиннадцать рубашек из жгучей кладбищенской крапивы и не произнести ни одного слова, иначе братья погибнут. Элиза начинает трудную работу и терпит сильную боль.

Однажды охотники во главе с молодым королём находят Элизу в лесу и забирают во дворец. Король влюбляется в прекрасную девушку и женится на ней, несмотря на её молчание.