Чудесный доктор - краткое содержание

История, описанная в рассказе, произошла в Киеве и, по утверждению автора, абсолютно реальна. Двое мальчиков, стоя на холоде, любуются в витрине дорогого магазина на рождественские яства, красиво уложенные фрукты и сладости. Особенно привлекает их внимание аппетитный поросенок: с утра оба мальчика ничего не ели, и вкусные «видения» напрасно разжигают их аппетит.

Наконец они уходят, борясь с желанием засматриваться на рождественские елки в окнах домов: их собственный дом – каменный подвал, лачуга на краю города, где царит отвратительный запах нищеты и даже водятся крысы. В комнате надрывается грудной ребенок, на кровати в углу страдает больная девочка лет семи, мальчиков встречает мать, высокая, худая женщина, с изможденным, усталым, точно почерневшим от горя лицом. Утром она вручила мальчикам письмо с просьбой доставить его хозяину дома, где их отец прежде служил управляющим. В письме содержалась мольба о помощи: одну дочь недавно похоронили, теперь в горячке вторая, семья умирает от нищеты… Однако швейцар не пустил мальчиков к хозяину, одного даже ударил и письмо передавать отказался.

Мерцалов, хозяин дома, потерял должность, заболев брюшным тифом. Все сбережения ушли на лечение, и теперь работу найти не получалось. Семья страдала от нищеты, несчастья сыпались одно за одним. У жены Мерцалова, Елизаветы Ивановны, пропало молоко, даже младенец страдал от голода. Они перепробовали все средства: Елизавета Ивановна просила помощи у барыни, к которой она ходила стирать белье, Мерцалов тоже обратился ко всем, кого знал. Наступало Рождество, все были в хлопотах, везде – отказ…

Мерцалов идет просить милостыню, присаживается в городском саду на скамью и погружается в мысли о самоубийстве. Подле него опускается неизвестный старик и, ни с того, ни с сего, заговаривает о погоде, о покупках, которые он сделал: он несет домой подарочки знакомым ребятишкам к Рождеству. Мерцалов не выдерживает и гневно распекает старика, возмущенный контрастом их положений. Однако старик не обижается и не злится. Сначала он выслушивает подробный рассказ мужчины о его злоключениях, а затем просит Мерцалова проводить его к ним. Оказывается, он – врач.

В доме он осматривает девочку, выписывает ей рецепт, покупает дров у соседей, а также дает рекомендации к знакомому доктору Афросимову. Уходя, он отказывается назвать свою фамилию, и незаметно оставляет им на столе кредитные билеты. После Мерцаловы разглядят запись на бумажке: По рецепту доктора Пирогова

Наступивший год невероятным образом все меняет: Емельян устраивается на работу, мальчиков берут в гимназию на казенный счет, Машутка выздоравливает. Автор подчеркивает, что история абсолютно реальна, и он лично знаком с одним из героев – Григорием Емельяновичем Мерцаловым, тем самым мальчиком, который некогда ходил относить письмо швейцару. Теперь он – служащий в банке, образец честности и отзывчивости на нужды бедности. Доктора Пирогова, по словам Григория, их семья после видела лишь единожды – во время его похорон:

«Да и то не его видели, потому что то великое, мощное и святое, что жило и горело в чудесном докторе при его жизни, угасло невозвратимо»

Григорий Мерцалов о докторе Пирогове