Ночь перед Рождеством – краткое содержание

Волшебная ночь

В тёмную, морозную ночь перед Рождеством, когда звёзды застыли в ясном небе над Диканькой, из трубы одной из хат вылетела ведьма на метле и начала собирать звезды в рукав. Чёрт, появившись рядом, спрятал месяц в карман, погрузив всё в темноту, чтобы козак Чуб не пошёл к другу и остался дома. Темнее ночи не будет, — решает Чёрт, видя, как затихает жизнь в селении, и в нетерпении ждёт, как Вакула потерпит своё несчастье. Так он надеялся помешать кузнецу Вакуле увидеться с дочерью Чуба, Оксаной, ведь кузнец нарисовал его униженным на картине Страшного суда.

Вакула и Оксана

Тем временем, кузнец Вакула, юноша сильный и талантливый, рисует в церкви образ святого, мысленно посвящая свою работу Оксане, за которую его сердце бьётся жарко. Оксане не минуло еще и семнадцати лет, она красавица с белыми, как первый снег, щеками и сияющими глазами — смеётся над его чувствами, капризничает и говорит, что выйдет за него замуж, лишь если он принесёт ей черевички, какие носит царица. Вакула, разочарованный и униженный, клянётся исполнить её желание и отправляется на отчаянное дело ради любви.

Гости Солохи

Солоха поочерёдно принимает гостей. Первым был чёрт, который явился к ней, чтобы поухаживать и обсудить их хитрости. Когда чёрт услышал, что кто-то идет, он быстро спрятался в мешок. Приходит дьяк, намекая на свои чувства, и Солоха едва успевает его спрятать, когда к ней заходит голова. Завязывается неловкий разговор, и, чтобы не попасться, голова тоже оказывается в мешке. Затем приходит Чуб, который также ищет у Солохи уединения, и, услышав шаги, тоже оказывается спрятанным. В это время Вакула заходит домой, не подозревая, что в мешках кто-то сидит. Решив, что это обычные вещи, он берёт мешки, намереваясь избавиться от них.

Дорога к Пацюку

Решив, что жизнь потеряла смысл из-за насмешек Оксаны, он хочет пойти к запорожцам и даже подумывает о самоубийстве. Переполненный отчаянием, Вакула решает прибегнуть к помощи чертей и отправляется вместе с мешками к Пузатому Пацюку, знахарю, который, по слухам, связан с нечистой силой. Вакула просит показать дорогу к чёрту, но Пацюк отвечает загадкой: Тому не нужно далеко ходить, у кого черт за плечами. В этот момент Вакула вдруг замечает, что черт сидит у него за спиной, и тут же хватает его за хвост.

Договор с чёртом

Под угрозой быть перекрещенным, чёрт соглашается помочь Вакуле и, по его просьбе, берёт его на спину и вскоре оба взмывают ввысь — через снежные просторы, над ночными крышами, к далёкому Петербургу, чтобы Вакула мог добыть обещанные черевички. В воздухе кузнец торжествует: он не только сумел удержать в своих руках самого нечистого, но и уверен, что теперь Оксана будет его.

Встреча с царицей

В Петербурге Вакула предстает перед царицей, прося её о черевиках. Императрица, впечатлённая его смелостью и необычностью просьбы, дарит Вакуле пару своих туфель. Кузнец благодарен и счастлив — теперь он сможет доказать свою любовь и преданность Оксане.

Возвращение и счастье

Вернувшись, Вакула первым делом идёт к Оксане и вручает ей черевички. Потрясённая его решимостью, она признаётся, что не нуждается в подарках — ей нужен только он. Оксана соглашается стать его женой.

На Рождество устраивается свадьба. Чёрт возвращается на своё место в аду, разгневанный и побеждённый, а Солоха, как и раньше, ведёт жизнь обычной ведьмы, не вмешиваясь больше в судьбы влюблённых.