Царевна-лягушка

Внешность

Главная героиня впервые появляется в образе болотной лягушки, нашедшей стрелу Ивана-царевича. Она знает, что добрый молодец ищет себе невесту и просит его жениться на ней. Судя по всему, квакуша владеет не только даром речи, но и мастерством гипноза - царевич соглашается и приносит лягушку во дворец. Над ним дружно смеются старшие братья, которым достались в жёны девушки из знатных семейств. Невозмутимый царь-отец даёт благословение на необычный брак - Иван и лягушка играют свадьбу. Во время торжественной церемонии невесту держат на драгоценном блюде.

Зелёная пучеглазка в золотой короне смотрится забавно. Никто не догадывается, что в неприглядном теле лягушки скрывается Василиса Премудрая - обладательница невиданной красоты и ума. По ночам она сбрасывает лягушачью кожу и принимает облик высокой стройной девушки с выразительными глазами и пышной косой. Лазоревое платье Василисы усыпано сверкающими звёздами, а в тёмных волосах сияет ясный месяц. Когда Царевна-лягушка приезжает на званый пир в своём истинном образе, она покоряет гостей с первого взгляда и затмевает остальных женщин.

Удивительные таланты

Старшие царевичи и их жёны вскоре понимают, что супруга Иванушки не так проста, как кажется. Когда царь-батюшка решает испытать кулинарные умения невесток, он даёт им задание - испечь красивый и вкусный каравай. Обычной квакушке не по силам даже замесить тесто, а Иванова жена создаёт настоящий шедевр хлебопекарного искусства. К царскому столу приносят пышный и мягкий каравай из белой муки, украшенный диковинными узорами. Несомненно, он выигрывает на фоне "конкурентов" - подгорелого хлеба и кособокой ковриги, испеченных другими невестками. Царь хвалит мастерство лягушки и ставит перед молодыми женщинами новую задачу - соткать шёлковые ковры. И снова супруга младшего царевича выделяется талантом - за ночь ей удаётся соткать чудесный ковёр с яркими цветами и птицами. В финале царь приглашает сыновей с их жёнами на пир, чтобы посмотреть, которая из невесток лучше пляшет. Здесь Василисе Премудрой равных нет - танцуя, она одним взмахом руки создаёт озеро, другим - стаю белоснежных лебедей. Как же получилось, что такая даровитая красавица вынуждена большую часть времени проводить в лягушачьем облике? Оказывается, на Василису наложил заклятие её отец Кощей Бессмертный. Старому чародею было досадно, что дочь превосходит его умом и хитростью, поэтому он превратил девушку в лягушку на целых три года.

Легко потерять и трудно вернуть

Кажется, что сказка должна закончиться сценой царского пира, на котором Царевна-лягушка вызывает всеобщее восхищение. Иван счастлив и несказанно горд своей "лягушонкой в коробчонке". Но тут-то он и совершает роковую ошибку - сжигает лягушачью кожу тайком от супруги. Царевич хочет, чтобы его жена навсегда оставалась красавицей. Он не подозревает, сколь дорого ему обойдётся такое самоуправство. Василиса покидает мужа, хоть и делает это не по своей воле - ей окончательно овладевают колдовские чары. Ивану предстоит разыскать любимую в далёком тридевятом царстве у Кощея Бессмертного, истоптав три пары железных сапог.

Пройдя долгий и тяжёлый путь, царевич встречается с Бабой Ягой. Колдунья выступает в роли доброй советчицы: открывает Ивану тайну Кощеевой смерти и сообщает, где живёт чародей. Затем герою попадаются селезень, заяц и щука, которых проголодавшийся Иван сначала хочет съесть, но, сжалившись, отпускает. В нужный момент эти животные приходят ему на выручку: помогают добыть яйцо с заветной иголкой. Кощей мгновенно рассыпается прахом, а отважный царевич воссоединяется со своей женой - он сумел её найти и избавить от злого колдуна.

Происхождение персонажа и его "двойники" в зарубежной литературе

Образ Царевны-лягушки восходит к фольклорному архетипу "чудесной невесты". Это сильный женский персонаж, обладающий блистательным умом, яркой красотой и магическими способностями. Чудесная невеста близка главному герою личностными качествами - добротой, верностью и бесстрашием. Однако она превосходит избранника наличием сверхъестественной силы, благодаря которой помогает ему справиться с хитроумными задачами. Чудесная невеста часто изображается оборотнем - она легко превращается в животное или птицу. В некоторых сказках герой нарушает запрет волшебной союзницы, из-за чего теряет её и вынужден искать в заповедной стране, мужественно преодолевая преграды.

Сюжеты о необычной невесте распространены в зарубежной литературе. Так, в итальянской сказке "Обезьяний дворец" принц Антонио женится на говорящей обезьянке, которая оказывается заколдованной красавицей. Избавившись от чар, девушка преподносит королю-свёкру ларчик с роскошным подарком. Во французской сказке "Белая кошечка" героиня помогает своему жениху выполнить отцовские задания - найти самую красивую собачку и привезти самый изысканный тюль. Она вручает молодому человеку жёлудь с крошечным пёсиком внутри и просяное зёрнышко, вмещающее двести метров тончайшего полотна. И Царевна-лягушка, и Принцесса-обезьянка, и таинственная Белая кошечка делают всё возможное, чтобы их избранники достигли высот благополучия.