Пастух при дворе

Однажды пастушок пас овец. Вдруг один ягнёнок упал в канаву и утонул.

Родители не любили своего сына и, когда тот вернулся домой, стали бить его да колотить, а потом и вовсе выгнали.

А была уже тёмная ночь. Долго паренёк бродил по горам. Нашёл расщелину в скале, накидал туда листьев и уснул. Ночью к его убежищу пришёл какой-то человек и спросил:

– Зачем ты занял мою постель? Что ты здесь делаешь?

Паренёк рассказал, что его выгнали из дома, и стал умолять оставить его здесь.

– Это ты натаскал сухих листьев? – поинтересовался незнакомец. – Мне никогда не приходило это в голову… Ну хорошо, оставайся. – И улёгся рядом.

Пастушок сжался, чтобы не мешать человеку, и лежал не шевелясь. Он делал вид, что спит, но при этом посматривал на незнакомца. А тот бормотал:

– Что же мне подарить мальчишке? Ведь он принёс листья в мою расщелину! Подарю-ка я ему волшебную скатерть. Расстелишь её – и на ней появится столько еды, сколько пожелаешь… А ещё подарю шкатулку. Откроешь её – и внутри появится золотая монетка… И ещё – губную гармонику. Стоит на ней заиграть – и все тут же запляшут.

Тут пастушок уснул. Проснувшись, он подумал, что всё это ему приснилось. Но рядом с собой паренёк нашёл скатерть, шкатулку и губную гармонику. А незнакомца и след простыл!

Отправился пастушок в город, где готовились к большому турниру. Победителю турнира король обещал отдать в жены принцессу и в придачу – всё королевство.

«Что ж… Самое время испытать шкатулку», – подумал паренёк.

И он принялся открывать и закрывать шкатулку.

Только он открывал её – внутри оказывалась монетка.

Тогда пастушок купил себе лошадей, доспехи и одежду, завёл слуг и распустил слух, что он сын португальского короля. Юноша победил во всех состязаниях, и теперь король должен был объявить его женихом своей дочери.

Но не забудьте, что он вырос среди овец, поэтому не отличался хорошими манерами: ел он руками, вытирал их о скатерть… Это вызвало подозрение и у короля. Он немедленно послал гонцов в Португалию, и те скоро привезли известие, что сын португальского короля никуда не уезжал: он был болен.

Король приказал, чтобы самозванца бросили в тюрьму. Надо сказать, что тюрьма находилась как раз под залом для пиров. И только за юношей закрылись двери, все узники – а было их ровно девятнадцать – встретили его насмешками: они уже слыхали о женихе принцессы. Но пастух не обращал на них никакого внимания.

Днём тюремщик принёс узникам похлёбку. Юноша подбежал к миске, опрокинул её и вылил на землю.

– Что же мы будем есть? – закричали голодные узники.

– Смотрите! – сказал юноша и, вынув волшебную скатерть, произнёс: – На двадцать персон!

И в то же мгновение на скатерти появился роскошный обед на двадцать человек. Теперь узники каждый день опрокидывали миску с похлёбкой, но при этом были сыты и веселы. Тюремщик рассказал обо всём королю, и того охватило страшное любопытство. Он спустился в тюрьму и спросил, что тут происходит.

Юноша ответил королю:

– Ваше величество! Это я кормлю моих товарищей! И приглашаю вас пообедать с нами. Думаю, вы будете довольны.

– Что ж… – И король согласился.

Юноша развернул волшебную скатерть и воскликнул: – На двадцать одного!

И тут же на скатерти появились кушанья, вкуснее которых ещё никто не ел. Король сел за стол вместе с преступниками и с удовольствием принялся за еду.

После обеда король предложил: – Продай мне эту скатерть!

– Конечно, ваше величество! Но при одном условии: позвольте мне провести одну ночь с вашей дочерью, моей невестой.

– Конечно! – ответил король. – Но с одним условием: всю ночь ты пролежишь на краю постели неподвижно. В присутствии восьми стражников, при открытых окнах и при зажжённых свечах!

– Конечно, ваше величество!

Так король получил скатерть, а юноша провёл всю ночь, лёжа неподвижно, не проронив ни слова. Утром он снова оказался в тюрьме.

Заключённые увидели, что он вернулся, и стали смеяться:

– Посмотрите-ка на этого принца! Теперь мы снова будем есть пустую похлёбку. Хорошую же сделку ты заключил с королём!

– Неужели мы не сможем купить на деньги всё, что нам захочется? – удивился парень.

– А у кого из нас есть деньги?

Тут пастух начал доставать из шкатулки золотые монеты.

И с этого дня узники стали заказывать себе вкусные обеды, а отвратительную похлёбку выливали на землю.

Тюремщик снова обо всём рассказал королю.

Король спустился в тюрьму. Узнав о секрете шкатулки, он немедленно захотел купить её.

– Не продашь ли ты мне свою шкатулку? – спросил король.

– Конечно, ваше величество! – И пастух снова предложил королю те же условия. Король согласился.

Юноша отдал свою волшебную шкатулку и провёл всю ночь в одной постели с невестой, лёжа неподвижно и не сказав ей ни слова. А наутро вновь попал в тюрьму.

Узники опять стали издеваться над ним:

– Ну, теперь-то нам никуда не деться от любимой похлёбки.

Вот веселье-то!

– Нечего есть – танцевать будем!

– Как это?

Тут парень вынул из кармана губную гармонику и заиграл на ней. Узники заплясали. Остановиться они не могли. На шум прибежал тюремщик, но, услышав музыку, тоже пустился в пляс.

В это время король и его гости сидели за столом. Но как только из тюрьмы до них донеслись звуки гармоники, они вскочили и заплясали. Танцевала даже мебель, рюмки плясали с тарелками, а жареные цыплята расправляли крылья и улетали.

Приплясывая, король кричал, чтобы все немедленно прекратили танцевать. Юноша перестал играть, и все плясуны тут же попадали на пол. Король опять спустился в тюрьму.

– И кто же этот шутник? – спросил он.

– Я, ваше величество! – ответил пастух. – Не хотите ли попробовать ещё раз?

– О нет! – взмолился король. – Лучше продай мне эту гармонику.

– Конечно, ваше величество! Но на каких условиях?

– Они тебе уже известны.

– Ваше величество… Нужен новый уговор, или я снова заиграю!..

– Не надо! Говори, чего ты хочешь?

– Позвольте мне ночью разговаривать с принцессой.

– Ладно! Только я удвою стражу и прикажу зажечь две люстры.

– Конечно, ваше величество.

Вечером король позвал свою дочь и шепнул: – Запомни: на все вопросы этого разбойника ты должна отвечать только «нет».

Принцесса обещала.

Вот пришло время ложиться спать. Юноша вошёл в освещённую и полную стражи спальню принцессы и растянулся на краю кровати – подальше от невесты.

– Жена моя, – сказал он, – нравится ли вам, что в такую холодную погоду мы должны спать с открытыми окнами?

– Нет, – ответила принцесса.

– Эй, стража, вы слышали? – крикнул юноша.

И стража закрыла все окна.

Не прошло и четверти часа, как юноша снова спросил принцессу:

– Жена моя! Нравится ли вам, что мы лежим в постели, окружённые стражей?

– Конечно нет, – ответила та.

– Эй, стража! Убирайтесь вон и больше не показывайтесь!

Стража вышла из спальни.

Ещё через четверть часа юноша спрашивает:

– Жена моя! А нравится вам лежать в постели при люстрах?

– Нет…

И юноша потушил люстры. Стало темно. Затем он спросил:

– Мы – законные супруги, а так далеки друг от друга. Нравится ли тебе это?

– Нет, – ответила принцесса.

Тогда обнял её и поцеловал.

Наступило утро, король вошёл в комнату принцессы, и она сказала:

– Отец! Я сделала всё, как вы приказали, но что случилось, то случилось. Этот юноша стал моим мужем…

Королю оставалось только устроить пышную свадьбу. Вот так бедному пастуху посчастливилось сначала стать наследником короля, а затем и королём.