Самый счастливый Остров на свете

Жил-был Остров. Это был очень красивый, но очень печальный Остров, потому что ни один, ни один человек на нём не обитал! И ни один человек на свете даже ещё не видел этот прекрасный Необитаемый Остров.

Однажды стая Журавлей, пролетая в свою Африку, опустилась тут отдохнуть.

— Вот самый счастливый остров на свете! — сказали Журавли.

— Простите, я вас не понял, — печально загудел Необитаемый Остров.

— А что тут понимать? — сказали Журавли. — Ведь на тебе растут пальмы?

— Растут! — зашелестел Остров.

— И по ним прыгают обезьяны?

— Прыгают! Ещё как!

— И попугаи есть в твоих густых лесах?

— Ещё какие попугаи!

— Вот видишь! — сказали Журавли. — И у тебя есть скалы и таинственные пещеры?

— Ещё какие таинственные!

— Ив реках твоих полно рыбы и на берегах можно насобирать черепаховых яиц?

— Пожалуйста! Собирайте!

— Ну тогда ты тот самый остров, — сказали Журавли. — Как бы тебе объяснить… Видишь ли, все смелые мальчики на свете, все, сколько их есть… и очень многие смелые девочки, и даже — да! — даже некоторые взрослые чудаки только и мечтают тебя отыскать! Ты ведь самый любимый остров на свете!

— Что вы, да неужели?! — воскликнул Остров и задрожал всеми своими вулканами. — Так вы им скажите! Вы объясните им, где я нахожусь! Это как раз между широтой и долготой, влево от Галапагосских островов и вправо от Малапагосских островов.

— Но этого нельзя делать! — сказали Журавли степенно. — Нельзя так сразу взять и объяснить, где находится Необитаемый Остров. Это было бы просто жестоко. Ведь искать Необитаемый Остров — это самое интересное, что может быть в жизни! Сколько надо побороть бурь и свирепых шквалов, сколько подводных скал нужно миновать и не испугаться! Не испугаться хищных акул, и жестоких мурен, и плавучих ледяных гор — этих коварных айсбергов, о которых даже страшно подумать! Ведь никогда не знаешь, что там у них под водой! И всё искать и искать, не щадя самой жизни! О, что может быть мужественнее и прекраснее, чем искать Необитаемый Остров! — И Журавли стали задумчиво ходить на своих длинных ногах.

А потом они улетели.

А Необитаемый Остров тихо шелестел пальмами и мечтал обо всех смелых мальчиках и девочках на свете и о некоторых взрослых чудаках, которые где-то сейчас его ищут! И вечно будут его искать! Вечно будут думать о нём! И он чувствовал себя счастливым. Да, он чувствовал себя самым счастливым Островом на свете.