Живой огонь

Первые люди на Земле не знали огня. Летом им хватало солнечного света и тепла, а когда наступала зима с морозами и вьюгами, люди страдали от холода, болели и не могли согреться даже в своих темных жилищах. Тогда Сварог сжалился над ними, метнул на землю молнию, попала она в высокий дуб, и тот вспыхнул ярким пламенем.

Увидели это люди, обрадовались, подхватили горящие ветки и понесли их в свои дома. В каждом доме появился очаг, сложенный из камней, в котором весело плясал огонь. Назвали люди этот огонь Сварожичем, сыном Сварога, стали его почитать, беречь, кормить сухими дровами. И Сварожич платил им добром: в холодную пору он согревал людские жилища, освещал их, сушил хлеб в овинах, трудился в кузнице, разогревая железо, чтобы оно стало мягким и податливым. Женщины готовили на очаге пищу, а если кто-нибудь в семье заболевал, его подносили к огню, произносили магические заклинания, варили целебные снадобья.

Богу Сварожичу устроили святилище, в котором всегда горел неугасимый огонь, и присматривал за ним старый жрец. Да вот беда: за огнем в очаге нужно было все время следить, чтобы он не погас, подкладывать дрова, прикрывать на ночь золой горячие угли, сберегая жар до утра.

Однажды случилось так, что несколько дней подряд шли проливные дожди и водой залило огонь во всех очагах. Даже в святилище Сварожича погасло пламя, и намокшие угли в нем лежали словно мертвые камни.

Впали люди в уныние, стали думать, как им огонь добыть, ведь не каждый день всемогущий Сварог будет зажигать дерево стрелой-молнией.

Тут пришел к ним старый жрец и сказал, что, когда он сидел у погасшего священного очага, было ему видение. Явился перед жрецом прекрасный юноша, волосы на его голове сияли словно золото, а красная рубаха отсвечивала языками пламени. И сказал он:

— Не печальтесь, люди. Это мой отец Сварог послал вам испытание, чтобы научить вас добывать живой огонь. Возьмите кусок дерева, сделайте в нем углубление и насыпьте туда сухой травы, а рядом подложите бересту. Вставьте в эту ямку деревянный колышек и крутите его, будто хотите пробуравить дерево. Так вы добудете живой огонь.

Улыбнулся юноша и исчез.

Послушались люди жреца, сделали все так, как он сказал. Самые сильные мужчины стали вращать деревянный колышек, подсыпая сухую траву под его острие. И случилось чудо! Сначала из-под колышка показался дымок, потом появились первые робкие язычки пламени, а когда подложили в них бересту, весело вспыхнул настоящий огонь. Этот огонь назвали «живым», ведь он был добыт из живого дерева.

С тех пор во всех священных обрядах пользовались только живым огнем. Его зажигали, отмечая наступление нового года, через него переносили хворых и перегоняли домашний скот, чтобы уберечь его от болезней. И в святилище Сварожича тоже пылал живой огонь, земной дар бога.