Упрямый слонёнок

Жил в Африке слонёнок. И был он такой упрямый, что никто с ним не мог сладить.

Вот однажды собралась вся слоновья семья погулять,

– Пойдём, – сказал слонёнку отец-слон.

– Не пойду, – ответил слонёнок.

– Пойдём, – сказала мать-слониха.

– Не пойду, – ответил слонёнок.

– Пойдём, – сказали старшие братья-слоны.

– Не пойду, – ответил слонёнок.

– Ну, так мы прогуляемся без тебя, – сказали слоны и ушли.

Слонёнок остался один. А когда он остался один, ему ужасно захотелось гулять со всеми. Поэтому он очень обиделся, что старшие ушли без него.

– Раз так, – сказал сам себе слонёнок, – я не буду больше слоном.

Он задумался, кем же ему стать. И решил стать львёнком. Слонёнок бросился на землю, задрал все четыре ноги и принялся болтать ими в воздухе. Совсем как львёнок.

Пробегала мимо пугливая газель. Она остановилась на мгновение, посмотрела на слонёнка, испугалась и унеслась прочь. На бегу она вскидывала тоненькие ножки и потряхивала рожками.

– Вот кем я буду, – закричал слонёнок и поскакал за газелью, как газель.

Уши его тряслись, словно листья банана на ветру, а толстые ноги заплетались одна за другую. Скоро от прыжков у него заболело всё тело.

“Совсем не так уж приятно быть газелью”, – подумал слонёнок.

Тут он увидел зеленоглазую ящерицу. Ящерица сидела на гибкой лиане, которая свешивалась с дерева.

– Добрый день, – сказал слонёнок. – Как поживаешь?

– Плохо, – ответила ящерица. – Отпустила я своих деток к берегу реки – поиграть с двоюродными братьями, маленькими крокодильчиками. Боюсь, как бы крокодильчики, разыгравшись, не проглотили нечаянно моих деток.

– Я бы тоже хотел с кем-нибудь поиграть, – сказал слонёнок. – Вот я сейчас заберусь к тебе на лиану, и мы покачаемся.

– Ну, уж нет! – пискнула ящерица.

– Как? – обиделся слонёнок. – Ты не хочешь играть со мной?

– Конечно, не хочу. Во-первых, я беспокоюсь о детях; во-вторых, ты слишком тяжёлый и оборвёшь мою лиану. А в третьих, прощай!

И не успел слонёнок глазом моргнуть, как ящерица юркнула в листву дерева, – только хвост мелькнул.

– Подумаешь, очень мне нужна ящерица! – фыркнул слонёнок. – Найду себе товарища получше. Он отправился дальше.
На полянке слонёнок увидел обезьян. Они играли в пятнашки.

– Вот эта игра по мне, – сказал слонёнок.

– Можно мне поиграть с вами?

– Поиграй с нами! Поиграй с нами! – завизжали обезьяны, да так громко, что совсем оглушили слонёнка.

Не успел он опомниться, как обезьяны принялись с ним играть.

Ох, что это была за игра! Обезьяны хватали его за хвост, тянули за хобот, дёргали за уши. Они кувыркались на его спине и щекотали ему живот. А слонёнок, как ни старался, не мог запятнать ни одной обезьяны.

Скоро слонёнок совсем выбился из сил.

– Не нравится мне быть обезьяной, – сказал он и побежал прочь. А обезьяны ещё долго смеялись над неповоротливым слонёнком.

Шёл слонёнок, шёл и увидел попугая, который перелетал с ветки на ветку. Попугай был такой пёстрый, что у слонёнка даже зарябило в глазах.

– Теперь я, наконец, знаю, чем мне заняться, – обрадовался слонёнок. – Я буду летать.

– Начинай, а я посмотрю, – отозвался попугай. Слонёнок сделал большой прыжок, но почему-то не взлетел. Он шлёпнулся на землю и ушиб ногу.

Старый попугай наклонил голову набок и с насмешкой посмотрел на него одним глазом.

– Просто тут разбежаться негде, -сказал смущённый слонёнок.

-Я покажу тебе, где можно разбежаться, – утешил его попугай и повёл слонёнка к крутому берегу реки.

– Смотри, – сказал старый насмешник, подошёл к самому обрыву, подпрыгнул и взлетел.

Слонёнок тоже подошёл к самому обрыву, тоже подпрыгнул и... шлёпнулся в воду.

Выбрался он на берег мокрый, грязный, весь облепленный илом и тиной. А выбравшись, увидел, что рядом стоит отец-слон, мать-слониха и братья-слоны. И все молча смотрят на него.

Стыдно стало слонёнку.

– Возьмите меня с собой гулять, – сказал он. – Я теперь всегда буду слоном.

И всё слоновье семейство отправилось гулять.