Заяц и лев

Однажды заяц отправился в лес поискать себе пищи и увидел там большой баобаб. Заяц посмотрел наверх и заметил на дереве улей. Очень захотелось зайцу меду, но он побоялся, что не справится с пчелами, и решил пойти в город за товарищами.

В городе ему случилось проходить мимо жилища крысы, и та пригласила его зайти.

– Знаешь, – сказал ей заяц, – умер мой отец и оставил мне в наследство улей с медом. Пойдем поедим вместе.

Они отправились, и, когда пришли к баобабу, заяц сказал:

– Ну, полезли наверх.

Они влезли на дерево, зажгли факелы и дымом прогнали пчел. Затем они потушили огонь и стали есть мед.

Вдруг под баобабом появился лев – хозяин дерева, улья и меда. Он посмотрел наверх и увидел, что кто-то там шевелится.

– Кто там? – заревел лев.

– Молчи, не отвечай ему, – шепнул заяц крысе, – этот старик сумасшедший.

– Кто вы? Почему не отвечаете? – снова крикнул лев.

Крыса испугалась.

– Это мы, – пискнула она.

– Теперь, – шепнул заяц крысе, – помоги мне залезть в факел и скажи льву, что ты сначала бросишь факел, а потом слезешь сама.

Крыса так и сделала. Лев посторонился, а крыса бросила факел с зайцем. Как только факел упал на землю, заяц выскочил из него и удрал.

– Ну, спускайся! – крикнул лев крысе. Она спустилась.

– С кем ты была там, наверху? – грозно спросил лев.

– С зайцем, – ответила крыса.

Лев съел крысу и отправился искать зайца, но найти его нигде не мог.

На другой день заяц позвал черепаху пойти с ним поесть меду.

– А чей это мед? – спросила черепаха.

– Моего отца, – отвечал заяц. Они отправились к баобабу, влезли наверх, прогнали пчел и принялись лакомиться.

Тут под баобабом снова появился лев.

– Кто там наверху? – крикнул он.

– Молчи, – шепнул заяц черепахе.

Лев повторил свой вопрос. Черепаха испугалась и шепнула зайцу:

– Ты сказал, что это твой мед, а выходит, что хозяин-то тут сам лев.

– Кто вы? Отвечайте! – в третий раз крикнул лев.

– Это мы! – ответила черепаха.

– Спускайтесь! – приказал лев.

– Идем, – сказала черепаха.

– Ну, сегодня-то я поймаю зайца! – обрадовался лев,

– Положи меня в факел и скажи льву, что сначала ты бросишь факел, а потом спустишься сама, – зашептал заяц черепахе.

– Хорошо, – ответила та, а сама подумала: “Он хочет убежать и оставить меня на съедение льву. Но ничего у него не выйдет. Лев съест его первого!”

Она взяла факел, запихнула туда зайца и крикнула:

– Лови зайца!

Лов поймал его и схватил в лапы.

– Ну, что же мне с тобою делать? – спросил он.

– Если ты хочешь меня есть, то имей в виду, что мясо у меня очень жесткое, – отвечал заяц.

– А как сделать его помягче? – спросил лев.

– Возьми меня за хвост и покрути, а затем побей о землю, – ответил заяц.

Лев принялся крутить зайца за хвост, а когда он собрался побить его о землю, заяц выскользнул из его лап и удрал.

– Ну, спускайся и ты! – крикнул лев черепахе. Она спустилась.

– Ас тобой мне что делать? – спросил лев.

– Положи меня в грязь и три до тех пор, пока с меня не слезет панцирь, – отвечала черепаха.

Лев понес ее к воде, положил в грязь и тер до тех пор, пока у него кожа не сошла с лап и не показалась кровь. Лев принялся было рассматривать свои ссадины, а черепаха в это время ускользнула в воду.

– Ну, заяц опять перехитрил меня, – сказал лев и пошел искать зайца.

Он спрашивал о нем всех встречных, но безуспешно. А заяц тем временем сказал жене:

– Давай переменим жилище.

И они переселились в другое место.

Наконец льву указали новый дом зайца. Лев отправился туда, но хозяев дома не застал.

«Спрячусь-ка я тут, – решил лев. – Когда заяц вернется, я съем и его и зайчиху».

Возвращаясь с женою домой, заяц заметил на дороге следы льва.

– Ступай обратно, – сказал он жене, – здесь проходил лев, он ищет меня.

– Я не вернусь, – отвечала зайчиха, – я не покину мужа в беде.

– Подумай о своих родителях, вернись! – убеждал заяц.

И зайчиха вернулась.

Заяц пошел по следам льва и увидел, что они ведут прямо в его дом. «Ого! Лев внутри», – подумал он.

Заяц отошел подальше от дома и закричал:

– Привет, дом! Привет, дом! Привет, дом!

Никто не отозвался.

– В чем дело? – громко сказал заяц. – Каждый день я здороваюсь со своим домом, и всегда он отвечает мне. Может быть, сегодня туда забрался кто-нибудь чужой?

Лев услышал это и ответил:

– Привет!

– О лев, ты там внутри! – воскликнул заяц. – Ты собираешься съесть меня? Но интересно, где это ты слышал, чтобы дома разговаривали?

– Ну, подожди же! – крикнул лев.

А заяц пустился бежать. Лев гнался за ним, пока не выбился из сил, но так и не догнал.

«Опять заяц перехитрил меня, не буду с ним больше связываться», – решил он и вернулся домой.