Игра в птиц

Как-то раз, гуляя по парку, папа с Катей вышли на крутой берег. Внизу лениво текла река, а в воздухе летали всякие птицы: воробьи, голуби, вороны…

— Откуда птицы узнали, что умеют летать? — спросила Катя.

— Ниоткуда не узнали, — ответил папа. — Их родители научили.

— Разве можно научиться летать?

— Конечно, — уверенно сказал папа. — Если очень захотеть, то можно научиться всему на свете!

— Я тоже хочу летать. Почему вы с мамой меня не научили?

— Мы пытались, — отшучивался папа, — а ты не хотела.

— Это я маленькая была, — сказала Катя. — А теперь я очень хочу. Учи прямо сейчас!

Папа в растерянности теребил усы:

— Но чтобы летать, нужны хотя бы крылья.

— А мы руками будем махать!

— И перьев у нас нет, — задумался папа. — И клювов тоже.

Но Катя не желала ничего слушать.

— Да мы просто в птиц поиграем! Представь, что ты ворон и учишь летать своего вороненка. То есть воронку. В общем, меня.

Папа начал расхаживать вокруг Кати, смешно размахивая руками, и неумолимо каркать: «Кар, кар, кар!..». Со стороны он и впрямь напоминал важного ворона. Катя повторяла его движения.

— Маши смелее, — подбадривал папа. — Раз-два, кар, раз-два… Вот так, кар! Шире взмах, кар!..

Папа настолько увлекся уроком, что сперва даже не заметил, как оторвался от земли. А когда заметил, что ноги его шагают по воздуху, слегка испугался, перестал размахивать руками — и чуть не свалился в лужу.

— Ну вот, ботинки испачкались, — вздохнул папа, стряхивая со шляпы грязные капли.

Катя рот раскрыла от восторга:

— Папа! У тебя же получилось! Ты же летал!

— Разумеется, — сказал папа. — Если чему-нибудь учишь, то нужно самому уметь это делать превосходно.

Но Катя уже не слушала его. Усердно махая руками, она пустилась бежать вдоль берега. Папа тоже побежал. Ему понравилась такая игра: он целый день сидел в институте, так что подвигаться на свежем воздухе было весьма приятно.

Вдруг у папы развязался шнурок, и он нагнулся к ботинку. А когда поднял голову, Кати нигде не было.

«Куда она могла спрятаться?» — подумал он. И тут же услышал сверху:

— Лечу! Папа! Я тоже лучу-у-у!..

Папа посмотрел в небо и увидел там Катю. Она летела по воздуху среди воробьев, голубей и ворон, плавно снижаясь к реке.

Теперь уже папа застыл как вкопанный. И шляпа его съехала набок.

Кто-то осторожно тронул папу за рукав.

— Простите, — поинтересовалась старушка, — это случайно не ваш ребенок летает над рекою?

— Да. Это. Мой. Ребенок.

— Способная девочка! — похвалила старушка. — И давно летает?

— Только что научилась.

— Умелые нынче дети растут, — вздохнула старушка и неторопливо заковыляла по берегу реки.

Папа задумчиво глядел ей вслед, будто вспоминая что-то.

— Да я и сам был таким…

Потом он снял шляпу и, размахивая ей, закричал Кате:

— Дочка! Над водою прохладно. Долго не летай! И шарфик потуже завяжи.

Ветер отнес его слова куда-то на восток. Папа надел шляпу и тихо добавил:

— А то простудишься.