Змей Горыныч

Пугающая внешность и незаурядные способности

Былины и волшебные сказки изображают Змея Горыныча огромным трёхглавым драконом, покрытым зелёной чешуей. Вид персонажа внушает ужас. Его клыкастая пасть извергает пламя и дым, острые когти оставляют следы на камнях, а длинный хвост одним взмахом выкорчёвывает вековые деревья.

Змей обладает немыслимой силой и кажется непобедимым. От него трудно убежать и скрыться: Горыныч быстро летает по воздуху на огненных крыльях. Как и другие фантастические обитатели Тридесятого царства, чудовище отличается удивительно тонким обонянием и чует запах человека, даже если тот затаился в глубоком подвале - прятаться бесполезно.

Сказочный дракон обладает разумом и даром речи. Более того, он искусно имитирует голоса животных, птиц и людей. Монстр также владеет искусством превращений - может обернуться другим зверем или человеком. Часто Горыныч предстаёт в образе воина-всадника. Антагонист едет верхом на говорящем коне, на его плече восседает ворон, а позади щетинится чёрный пёс, почуявший приближение чужака.

Ещё один необычный талант крылатого чудища - способность к гипнозу. На подступах к змеиному логову богатырей одолевает сон. То не обычная усталость, а чары коварного создания. Истинные герои сопротивляются окутывающей сонной неге и продолжают путь. Тот, кто заснул, становится обедом для прожорливого Горыныча.

Опасный и хитрый враг

В славянском фольклоре змей словоохотлив и очень хвастлив. Завидев смельчака, вооруженного мечом, он обращается к противнику с издёвкой: "Кто меня одолеет, ещё не родился, а если родился, то на войну не сгодился, я его на ладонь посажу, другой прихлопну, только мокренько станет". Положительный герой не теряется, и отвечает на глумливую тираду: "Не хвались, вражья сила! Не поймавши ясного сокола, рано перья щипать, не побившись с добрым молодцем, рано хвастать".

Начинается бой, который продолжается несколько суток - кажется, что супостата невозможно одолеть. В ходе поединка проявляется очередная удивительная способность Горыныча: он мгновенно отращивает отрубленные головы. Вместо одной утраченной змеиной головушки появляются три новых. Неудивительно, что так много храбрецов погибло, пытаясь остановить огнедышащего монстра.

Характер у змея - злой, безжалостный, хитрый и вероломный. Всё-таки проиграв бой, дракон старается избежать смерти - молит победителя о пощаде и обещает исправиться. Но разве можно верить злодею? Как только великодушный богатырь уходит подальше, страшилище вновь принимается за старое, позабыв все клятвы и обеты. Через пару лет герою приходится возвращаться и устраивать финальный поединок.

Роль персонажа в народном эпосе

Змей Горыныч - не просто страшное чудовище, а чуткий страж потустороннего мира. В этом он схож с Бабой Ягой, только старуха живёт в пограничной зоне - в лесу, а трехглавый дракон расположился в самом центре таинственного царства мертвых. Он охраняет молодильные яблоки, живую воду и другие сказочные диковинки.

Большую часть времени змий проводит близ Калинового Моста, переброшенного через реку Смородину. По этой переправе души умерших переходят в загробную обитель, откуда нет возврата. Мрачные воды Смородины источают удушливый смрад, иногда они закипают, противно булькая, а то и вспыхивают красно-синим пламенем. Место жуткое, но Горынычу там нравится. Если чешуйчатый сторож замечает поблизости живого человека, он с удовольствием его проглатывает. Задобрить змея не получится, перехитрить тоже - милосердие ему чуждо, а коварства у самого хватает.

Помимо основной работы у персонажа есть любимые занятия. Он обожает сжигать деревни и сёла - вот где настоящее раздолье огненной стихии! Пролетая над домами и пастбищами, крылатый зверь изрыгает клубы дыма, потоки пламени и россыпи искр. Разрушение и демонстрация могущества - вот его истинная страсть.  Пытаясь умилостивить злодея и спастись, люди платят ему тяжкую дань: отдают самых красивых девушек. Дракон неравнодушен к женскому очарованию. Он редко проглатывает юных красавиц, предпочитая уносить их в свой замок и держать в неволе. Иногда он сам неожиданно налетает, словно ураган, и похищает царских дочерей, княжон и пригожих крестьянок. На поиски несчастных отправляются их женихи и братья - отважные  и благородные герои.

Происхождение образа

Летающий змий - неизменно отрицательный персонаж в устном народном творчестве. По мнению исследователей фольклора, огнедышащий супостат символизировал кочевников, от набегов которых в далёкие времена страдала Русь. Сожжённые сёла, убитые люди, пленённые славянки - часть трагической истории нашла отражение в собирательном образе Змея Горыныча.

Если рассматривать персонаж более широко, можно прийти к выводу, что фантастический дракон олицетворяет вселенское зло. Достаточно вспомнить библейский миф, в котором Сатана явился Еве в облике хитрого змия. Мотив змееборчества получил распространение в религиозных мифах. Например, Георгий-Победоносец, почитаемый в православии, уничтожает  ползучего морского монстра и спасает девушку, принесённую в жертву ненасытному чудовищу. Образ святого воина символизирует светлые силы, а побеждённый змей выступает олицетворением дьявола.