Знаменитый утенок Тим

— Кря! Кря!

Слышите? Это крякает знаменитый утёнок Тим. Вы когда-нибудь слышали про него? Ещё бы! О приключениях утёнка Тима можно написать целую книгу! А уж во скольких переделках он побывал – и не сосчитать! Его шестерым братьям и сестричкам такое даже не снилось. Они – самые обыкновенные утята, не то что знаменитый Тим.

Такого шустрого и бедового утёнка ещё не видывали на птичьем дворе фермы. И вот в один прекрасный день из большого яйца, которое снесла Мама Утка, вылупился Тим. Вот полюбуйтесь на него – стоит и крякает с таким видом, будто он тут самый главный!

Мама Утка всё время бегает по двору и следит за Тимом, как бы он чего не натворил. Все обитатели фермы сочувствуют Маме Утке: ох и хлебнёт она горя с таким озорником!

– Этот Тим добром не кончит, – сказала корова Дилли.

А козёл Билли прибавил:

– Помяните моё слово, когда-нибудь он попадёт в пирог.

– Кря! Кря! – весело сказал утёнок Тим. – Поживём – увидим!

И вот однажды, когда ему надоело каждый день вместе с братишками и сестричками ходить гуськом за Мамой Уткой одной и той же дорогой – до пруда и обратно, – решил он сбежать, чтобы посмотреть на белый свет. Но Мама Утка зорко следила за Тимом и сразу заволновалась:

– Стой, Тим! Не смей далеко отходить от меня! Вернись сейчас же!

– Не вернусь! – упрямо крякнул Тим. – Я хочу посмотреть, что там за речкой и за лугом.

– Не дерзи! – рассердилась Мама Утка и попыталась схватить его клювом, но Тим бежал так быстро, что его было не догнать.

В два счёта он оказался у речки.

– Ого! – сказал он, вытянув шею. – Какая чистая вода! Не то что в нашем пруду.

Речная вода была такой прозрачной, что Тим отлично разглядел на дне камушки, водоросли и двух рыбок.

– Ой! Ты кто? – насторожился Тим, увидев в воде странное зелёное существо с длинными ногами.

– Я – лягушка, – сказало пучеглазое существо и, выпрыгнув на берег, уселось на траву рядом с Тимом.

– Кря! Лягушка! – обрадовался Тим. – Мама говорила, что лягушки – самая вкусная еда на свете. Можно я тебя съем?

– Ква-ква-ква-а-а! – весело пропела лягушка. – Сначала поймай!

Тим кинулся на лягушку, но та высоко подпрыгнула и исчезла в траве. Тим стал оглядываться и вдруг увидел, что лягушка как ни в чём не бывало сидит у самых его лап и ухмыляется.

– Растяпа! – насмешливо сказала она и, снова неожиданно подскочив, с размаху шлёпнулась прямо на Тима. Оседлав утёнка, лягушка грозно заквакала: – Сдавайся!

Перепуганный Тим бросился наутёк.

– Мама! Мама! – завопил он. – Спаси! Лягушка собирается съесть меня!

Услышав крики Тима, Мама Утка поспешила ему на помощь. А лягушка как увидела утку – сразу нырь в воду и ушла на дно: буль-буль-буль! Только её и видели.

– Как тебе не стыдно! – сердито закрякала Мама Утка. – Играть с глупыми зелёными лягушками вздумал! Сколько раз я тебе говорила: утки едят лягушек, а не играют с ними. Учти: ещё раз такое повторится, я тебя отшлёпаю!

Тим, понурив голову, виновато поплёлся вслед за мамой – туда, где на лугу резвились шестеро его братьев и сестёр. Мама Утка осталась довольна собой: на сей раз ей, кажется, удалось преподать озорнику сыну хороший урок!

А что же Тим?

А Тим отстал от мамы, заметив в траве какую-то странную штуку. Это была старая печная труба, которую выбросила жена фермера. Внутри труба была вся чёрная от сажи.

Ну конечно, Тим обязательно должен был в неё заглянуть.

– Да это настоящий тоннель! – радостно крякнул он. – Здорово! А я буду паровозом, который едет по тоннелю! Пых-пых-пых! Ту-ту-у-у-у! – Тим залез в трубу и весь перепачкался в саже.

И чем дальше он лез по трубе, тем чернее становился.

– Чух-чух-чух, – пропыхтел Тим и вылез из другого конца трубы.

Но куда подевался чистенький жёлтенький утёнок? Из трубы вылез настоящий утёнок-трубочист – весь чёрный от кончика клюва до кончика хвоста.

Мама Утка не знала, что Тим полез в трубу. В полной уверенности, что сын послушно идёт следом, она обернулась…

– Спасите! На помощь! – увидев чёрное страшилище, отчаянно закрякала Мама Утка и бросилась к своим утятам. – Бежим! Скорее!

Мама Утка и утята пустились наутёк. Они мчались по лугу что было сил.

– Скорее! Скорее! – торопила Мама Утка. – За нами гонится ужасное чёрное страшилище.

Бедный Тим бежал за ними и кричал:

– Стойте! Подождите! Это я, Тим!

Но Мама-Утка и утята были так напуганы, что не слышали Тима. Они, громко крякая, улепётывали от чёрного страшилища во все лопатки, – падали, запутавшись в траве, поднимались и снова бежали, пока наконец не очутились на берегу пруда.

– Быстро в воду! – скомандовала Мама Утка. – Чёрное чудище наверняка не умеет плавать!

Один за другим утята следом за Мамой Уткой попрыгали в воду. Тим, добежав до берега, тоже плюхнулся в пруд. Он нырнул – над водой только мелькнули его перепончатые лапки – и ушёл на самое дно, булькая, как лягушка. Вынырнув, он поплыл, покачиваясь на воде, словно лодочка. Ну и чудеса! Гадкой чёрной сажи как не бывало! Тим снова стал чистеньким жёлтеньким утёнком.

Мама Утка, доплыв с утятами до середины пруда, тревожно озиралась по сторонам. Но чёрного чудища нигде не было видно.

– Он ушёл! – радостно воскликнула она. – Мы спасены! Тим, ты тоже здесь?

– Да, мамочка, – крякнул Тим. – Это я прогнал страшилище. Не бойтесь! Я не дам вас в обиду.

– Молодец, Тим! – хором прокричали утята. – Ты самый храбрый и умный утёнок на свете! Скоро ты станешь знаменитым!

– Хватит хвалить его, – проворчала Мама Утка, – а то он начнёт задирать клюв. А теперь, ну-ка, выше голову, хвостики вверх! И плывите за мной, чтобы никто не отстал и не потерялся! И смотри, Тим, будь паинькой, а то не получишь на обед вкусных жирных червяков.

На следующий день Тим сидел на берегу пруда и грелся на солнышке. Вдруг он вспомнил вчерашнюю историю с лягушкой и ужасно рассердился. «Как она посмела прыгнуть на меня? – думал он. – Неужели она собиралась прокатиться на мне верхом? Я сейчас же пойду на речку и проучу эту бессовестную лягушку! Пусть знает, что я – знаменитый утёнок Тим!»

Тим оглянулся на Маму Утку: не следит ли она за ним? Но Мама Утка дремала на солнышке, сунув голову под крыло. Тим потихоньку удрал с фермы.

Почти добежав до речки, Тим увидел человека, который нёс корзину. Утёнка разобрало любопытство. «Интересно, что это он несёт?» – подумал Тим и побежал за человеком.

А человек подошёл к берегу, вынул из корзины мешок и швырнул его в воду.

Вот это да!

Увидев такое, Тим даже про лягушку забыл.

Как только человек скрылся из виду, Тим прыгнул в воду и поплыл к мешку. Доставая его, он услышал тихий писк. «Странно, – подумал утёнок. – Я и не знал, что на свете бывают пищащие мешки».

Решив как следует рассмотреть это диво, Тим схватил клювом верёвку, которой был завязан мешок, и вытащил его на берег.

– Мяу! – пискнул мешок. – Мяу-мяу-мяу!

«О-о-очень странно, – опять подумал Тим. – Ой! Да там кто-то есть!» – догадался он.

Потянув клювом за кончик верёвки, Тим развязал узел, и из мешка вылез перепуганный чёрный котёнок. Бедняга был весь мокрый и дрожал от холода.

– Мяу! – жалобно пропищал он. – Спасибо тебе, храбрый утёнок. Ты спас мне жизнь. Как тебя зовут?

– Я – знаменитый утёнок Тим, – гордо ответил утёнок. – А как твоё имя?

– А я Черныш, – сказал котёнок. – Мой хозяин говорит, что я слишком много ем и что молока на меня не напасёшься. Вот и решил утопить. Что же мне теперь делать? К хозяину я не вернусь.

— Пойдём со мной, — предложил Тим. — Будешь жить у нас на ферме. Все охотно примут тебя. Только сначала отряхнись, а то ты похож на мокрую курицу.

Черныш отряхнулся и насухо вытер шёрстку, повалявшись на тёплой траве.

— Ты теперь мой друг — сказал Тим — котёнку по дороге на ферму. — Вот увидишь, нас с тобой ждут великие дела!

Тим рассказал обитателям фермы — его — печальную историю.

— Ну и злодей твой хозяин, — сказал козёл Билли.

— Бедняжка Черныш-ш-ш-ш, — прошипела гусыня Салли. — Не грусти, теперь ты можешь жить с нами.

— Я не дам тебя в обиду! — заявил Тим. — Я — знаменитый утёнок Тим — буду тебя защищать. — Он так воинственно распушил свои жёлтые перья, что сразу стал вдвое больше.

— Смотри, не втягивай Черныша в свои шалости, — сказала Тиму Мама Утка, а потом обратилась к котёнку: — Не бойся, малыш, мы позаботимся о тебе. Только ты уж веди себя как следует, теперь ты — член нашей большой семьи.

Из всех обитателей фермы только белый хозяйский кот Снежок был не рад новому жильцу. Не говоря ни слова, он повернулся ко всем спиной, важно подошёл к своей миске и стал лакать молоко.

Черныш ничего не ел с самого утра, и живот у него подвело от голода. Но Снежок не обращал на котёнка никакого внимания, и Тим испугался, что Снежок выпьет всё молоко.

— Эй, Снежок, — крикнул Тим, — поделись с Чернышом!

Но Снежок продолжал лакать как ни в чём не бывало.

— Если ты не оставишь Чернышу молока, я тебе покажу! — рассердился Тим.

— Ах, как есть хочется! — мяукнул Черныш.

Снежок ощетинился и выгнул спину.

— Смотри, что сейчас будет, — сказал Тим своему другу. — Я его проучу за жадность. Снежок до смерти боится пауков. — И Тим побежал в тёмный чулан.

Там, в самом углу, висел на паутине большой мохнатый чёрный паук. Утёнок схватил клювом паука и подбежал к скамейке, возле которой из миски лакал молоко жадина Снежок.

— А ну, Черныш, стань поближе, — сказал Тим.

Черныш подошёл к скамейке. Тим вспрыгнул на его пушистую спинку, осторожно прошёл по хвосту, с хвоста вскочил на скамейку и аккуратно опустил паука на паутине, словно на верёвочке, прямо в миску Снежка.

Паук шевелил своими длинными лапами, пытаясь подняться по паутине.

— Мя-а-а-а-ау! — завопил Снежок. — Паук! Спасите! — От ужаса его усы встали дыбом, и кот бросился бежать.

— Эй, Снежок! Прячься скорее! — крикнул ему вслед Тим. — А то паук тебя догонит!

Снежок улепётывал так, что только пятки сверкали. Он завернул за угол и влетел в кухню. Заметив, что дверца кладовки приоткрыта, с разбегу запрыгнул на нижнюю полку и затаился, дрожа от страха. Бедняга Снежок! Вот как поплатился он за свою жадность.

Тим во дворе смеялся до слёз.

— Угощайся, Черныш! — крякнул он. — Снежок сегодня вряд ли будет обедать. Мы изрядно испортили ему аппетит!

Черныш подбежал к миске и, мурлыча от удовольствия, стал лакать молоко, а потом схватил зубами рыбку. Так вкусно его ещё никогда не кормили! Покончив с едой, Черныш решил, что пора умыться, ведь он был чистюля. Котёнок тщательно облизал лапки, потом вымыл ими мордочку и ушки.

— Спасибо тебе, Тим, — поблагодарил Черныш утёнка. — Ты настоящий друг. Сначала ты спас мне жизнь, а потом накормил досыта.

— Пустяки, — ответил Тим. — Не стоит благодарности!

А в это время Мама Утка искала Тима по всей ферме, но никто его не видел. Конечно, Снежок мог бы сказать, где Тим, но Снежок прятался в кладовке на кухне.

— Где же Тим? — волновалась Мама Утка. — Я видела на лугу около фермы рыжего лиса. Я так боюсь, что он утащит Тима. Вечно этот озорник убегает от меня и разгуливает один.

Встретив кролика Лоппи и курицу Пенни, Мама Утка рассказала им про лиса:

— Будьте осторожны. Хитрый лис совсем рядом.

Лоппи и Пенни отыскали Тима около кухни и предупредили, что поблизости рыщет лис. Тим испугался. Он слышал много страшных историй про рыжих разбойников, которые обожают лакомиться утиным мясом.

— Мама! — крякнул он. — Где ты? Я хочу к тебе!

Но Мама Утка была на другом конце фермы с остальными утятами и не слышала, что Тим зовёт её.

«Что делать? — думал Тим. — Надо где-то спрятаться, чтобы лис не нашёл меня». И тут он увидел корзину с плотной крышкой, которая стояла в кухне у двери.

— То, что надо! — крякнул от радости Тим. — Я спрячусь в корзине, и лис точно меня не найдёт.

Он приподнял крышку клювом, залез в корзину. Крышка захлопнулась у него над головой, и Тим оказался в полной темноте. Пахло чем-то вкусным: это кухарка припрятала себе на ужин колбасу. Тим откусил кусочек, но ему не понравилось.

А в это время к кухне крался лис. Выглянув из-за угла, он увидел у двери корзину. Лис навострил уши и потянул носом воздух.

— Нюх-нюх-нюх! — учуял он что-то вкусное. — Пахнет колбасой, а ещё — утятиной. Отличная добыча! Вот жена и лисята обрадуются! Будет у нас на обед утиное жаркое, а на закуску — колбаса.

Выбежал лис из-за угла — ушки на макушке, хвост трубой, лапами топ-топ-топ, носом нюх-нюх-нюх, глазки так и зыркают по сторонам — не идёт ли кухарка? «В прошлый раз швырнула в меня щёткой, — вспомнил лис. — Ужасная особа. Лучше не попадаться ей на глаза».

Но кухарка собралась печь пирожки и ушла за мукой. Убедившись, что в кухне нет ни души, лис тихонько подкрался к корзине.

«Сегодня мне везёт, — подумал лис. — Когда я принесу корзину домой, жена скажет, что я лучший охотник». Лис решил, что его никто не видит, но не тут-то было.

Черныш следил за лисом с самого начала. Он видел, как Тим забрался в корзину, но понадеялся, что лис не учует утёнка. Однако хитрый вор схватил корзину и, повесив её на лапу, спокойно, словно возвращался с покупками с рынка, направился к воротам.

— Разбойник! — воскликнул Черныш. — Он украл моего лучшего друга. Я должен спасти Тима! Но один я неё справлюсь, я всего лишь маленький котёнок. Лис запросто съест и меня, и Тима. Что же делать?

Черныш слышал, как бедный Тим отчаянно крякал в корзине:

— На помощь! Спасите!!!

— Я спасу тебя, Тим! — закричал Черныш и бросился искать подмогу.

Двор, как назло, был совершенно пуст. Куда же все подевались?

Наконец Черныш встретил кролика Лоппи. Услышав, что стряслось, Лоппи сказал:

— Срочно найди Маму Утку! — и юркнул в ближайшую нору.

Черныш помчался на пруд. Там на берегу сидела Мама Утка с утятами.

— Скорее! Скорее! — закричал Черныш. — Беда! Лис унёс Тима! Тим спрятался в корзине, а лис схватил её — и был таков! Я слышал, как Тим громко крякал и звал на помощь. Мы должны спасти его!

— Куда побежал лис? — в отчаянии спросила Мама Утка. — Где этот злодей?

— Смотрите! — показал Черныш. — Вон он, бежит через луг! Надо его догнать!

— Не волнуйся, малыш, — уверила котёнка Мама Утка. — Я догоню лиса.

— Нет, ничего не выйдет, — грустно сказал Черныш. — Вы ходите слишком медленно. Вот если б вы могли доплыть до него!

— Я могу сделать лучше, — гордо сказала Мама Утка. — Я могу долететь до лиса! Смотри! — И она расправила крылья.

Вот это да! Черныш даже замер от изумления. Крылья были белые, как снег, большие и сильные. Когда Мама Утка захлопала ими, котёнку показалось, будто его обдало ветром. Мама Утка взмахнула крыльями и, поднявшись в небо, устремилась — вдогонку за лисом.

— Я вижу его! — крякнула она. — Лис уже подходит к своей норе! Скорей, а то он утащит туда моего бедного Тима!

Лис слышал хлопанье крыльев, но ему и в голову не пришло, что за ним гонится Мама Утка. Он даже не оглянулся: стоит ли беспокоиться из-за каких-то птиц? И потом, лис устал — корзина была тяжёлая, ведь в ней лежал не только утёнок, но и колбаса. «Лучше поставлю корзину на плечо, — решил лис, — так будет легче. Должно быть, утёнок попался откормленный». — И лис с удовольствием подумал о вкусном обеде, который приготовит его жена.

— До норы осталось совсем чуть-чуть, — сказал себе лис, ставя корзину на плечо, — позову лисят, пусть помогут дотащить корзину.

Вдруг прямо у него над головой послышалось хлопанье крыльев: хлоп-хлоп-хлоп! Это Мама Утка наконец догнала лиса. Она кружила над рыжим разбойником, раздумывая, как спасти Тима. И тут её осенила блестящая идея! Громко крякнув, Мама Утка спланировала прямо к корзине, просунула голову под ручку и резко взмыла вверх — вместе с корзиной.

Тим был спасён!

— Не бойся, сынок! — сказала Мама Утка, услышав его испуганный голос. — Мы летим домой.

— А ну отдай! — закричал лис. — Это моя корзина!

— А в корзине мой сын! — ответила ему Мама Утка. — Я перехитрила тебя, старый лис!

Прилетев на ферму, Мама Утка мягко приземлилась и осторожно поставила корзину на место. Она приподняла клювом крышку и крякнула:

— Тим, выходи!

Утёнок вылез из корзины. От пережитого страха у него дрожали лапки, но он был так счастлив! Наконец-то он снова дома! Весь двор обрадовался спасению Тима. Но больше всех — Черныш.

— Это Черныш предупредил меня, что лис украл корзину, — сказала Мама Утка. — Сначала ты спас ему жизнь, Тим, а теперь он спас тебя.

— Спасибо тебе, друг, — крякнул Тим. — Если бы не ты, я достался бы на обед лису! Я так испугался! Мамочка, обещаю, теперь я всегда буду слушаться.

Черныш, учуяв в корзине колбасу, вытащил её и стал есть, мурлыча от удовольствия.

— Спасибо, Тим, — сказал котёнок. — Ты уже второй раз спасаешь меня от голода.

— Пустяки, — ответил Тим. — Не стоит благодарности!

Несколько дней Тим ни на шаг не отходил от Мамы Утки. Он страшно боялся лиса. Но вскоре ему стало скучно играть с братьями и сёстрами, и он отправился побродить.

— Куда ты собрался, Тим? — встревожилась Мама Утка. — Хочешь снова попасть в лапы лису?

— Не волнуйся, мамочка! — сказал Тим и ушёл.

Вдруг что-то острое вонзилось ему в лапу.

— Ай! Больно! Помогите! — закричал Тим от боли.

Черныш услышал крик друга и побежал к нему.

— Что с тобой, Тим? — встревожился котёнок.

— Кто-то укусил меня за лапку! — жалобно хныкал Тим. — Ах, как больно! Может, я наступил на червяка? Или на пчелу?

— Червяки не кусаются, — сказал Черныш. — И пчелы никакой тут не было. Ну-ка, покажи, где у тебя болит?

Тим поднял лапку, кряхтя от боли. Черныш осмотрел её и воскликнул:

— Ой-ой-ой! Да у тебя заноза! Стой — спокойно, я попробую её вытащить.

— Зачем я не послушался маму и убежал от неё? — хныкал Тим. — Вот я опять попал в беду! Что же делать?

— Не плачь, друг, — успокаивал его Черныш. — Потерпи немножко, сейчас я тебе помогу. Ну же, вспомни, что ты — знаменитый утёнок Тим, самый храбрый и умный!

Черныш ухватил занозу и дёрнул изо всех сил. Тим громко крякнул от боли, а котёнок радостно мяукнул:

— Всё! Вытащил! Смотри, Тим, какой острый шип. Ну и ну! Как это ты умудрился наступить на него?

Тим, прихрамывая, поплёлся обратно, к маме.

— Что случилось, сынок? — спросила Мама Утка.

Выслушав рассказ Тима, она строго покачала головой.

— Как хорошо, что ты подружился с Чернышом. Он уже дважды выручал тебя из беды. Будь осторожен, а если тебе уж очень захочется погулять, бери с собой Черныша.

— Конечно, мамочка! Вдвоём нам будет веселей! — крякнул Тим.

Прошло два дня, лапка Тима зажила, и ему снова захотелось отправиться на прогулку. Тим отыскал Черныша — котёнок грелся на солнышке, лёжа на крыше сарая, — и два друга отправились на поиски новых приключений.

— Черныш, а давай пойдём к твоему старому дому, — предложил Тим. — Я хочу посмотреть, где ты жил.

— Ладно, — ответил Черныш. — Я и сам думал пойти туда повидать старого приятеля, пса Джима. Надо рассказать ему, как я спасся от смерти. То-то он обрадуется! И надо познакомить его с моим спасителем — знаменитым утёнком Тимом.

Тим гордо вздёрнул клюв и вперевалочку пошёл рядом с другом. Они перешли через луг, и вскоре котёнок привёл Тима к воротам. Это и был старый дом Черныша. Не успели они войти в ворота, как навстречу им, громко крича, выбежал сердитый человек.

— Прячься скорей! — даже подпрыгнув от испуга, сказал Черныш. — Это мой бывший хозяин. Если ты попадёшься ему на глаза, он зажарит тебя на обед. Залезай быстрей под кроличью клетку!

Тим юркнул под клетку, а бедняга Черныш не успел. Хозяин заметил его и, схватив за хвост, вытащил из-под клетки.

— Ого, да это Черныш! — злобно рассмеялся он. — Кажется, я бросил тебя в реку! Значит, ты сумел выбраться на берег? Ну погоди! Завтра я тебя утоплю так, что тебе придёт конец. А пока посиди-ка здесь.

Он открыл старую кроличью клетку, швырнул туда Черныша и запер дверцу на ключ. Но как только хозяин ушёл, Тим вылез из-под клетки и поспешил на помощь другу.

Хозяин оставил ключ в замке. Тим просунул свой крепкий клюв в колечко ключа и попробовал открыть замок. Умница Тим! Он много раз видел, как у них на ферме хозяин запирал и отпирал двери.

— Скорей, Тим, выпусти меня! — жалобно мяукал Черныш. — Открывай, пока не вернулся хозяин!

— Сейчас, сейчас! Я стараюсь, — сказал Тим, тяжело дыша — ведь, чтобы повернуть упрямый ключ, требовались все его силёнки. — Только сиди тихо, а то на шум ещё прибежит кто-нибудь.

Тим вертел головой то влево, то вправо, то туда, то сюда, но тугой ключ никак не хотел поворачиваться. И вдруг — щёлк! — ключ повернулся в замке.

— Толкай дверь, Черныш! — закричал Тим. — Я открыл её!

Черныш выскочил из клетки:

— Бежим скорей!

Тим и Черныш помчались прочь и бежали без передышки до самого дома.

Они собрались рассказать Маме Утке о своём приключении, но, встретив её на птичьем дворе, с удивлением увидели, что она горько плачет.

— Что случилось? — испугался Тим. — Кто-то съел моего брата или сестру?

— Нет, — всхлипнула Мама Утка, — все детки живы и здоровы. А вот я... Я так несчастна! Меня дразнят и обижают! Бедная я, бедная!

— Кто тебя обижает, мама? Скажи нам! Мы их как следует проучим! — наперебой закричали утёнок с котёнком.

— Во-первых, гусыня Салли, — пожаловалась Мама Утка. — Она не даёт мне подойти к корыту с едой. Во-вторых, лис. С тех пор как я перехитрила его и отобрала корзину, он подстерегает меня.

— Ах, вот как! Значит, теперь лис охотится не за мной, а за тобой! — сердито крякнул Тим. — А кто ещё посмел тебя обидеть?

— Обезьяна Бимбо, — заплакала Мама Утка. — Она хуже всех. Сегодня утром она вырвала у меня шесть перьев из хвоста, а вчера укусила за ногу. И всё время, как только увидит меня, бросается камнями.

— Не беспокойтесь, уважаемая Мама Утка, — сказал Черныш. — Тим обязательно накажет ваших — обидчиков. Он самый умный утёнок на свете! Честное слово! Он умеет даже отпирать двери.

— Не плачь, мама, — крякнул Тим. — Мы чтонибудь придумаем.

Тим отвёл Черныша в сторонку.

— Эту мартышку Бимбо нужно так проучить, чтобы она не смела даже подходить к моей маме, — сказал Тим. — Я бы с удовольствием оттаскал её за нос. Чтобы надолго запомнила!

— Да, но как это сделать? — задумался Черныш. — Бимбо такая хитрая! Её трудно застать врасплох. Слушай, Тим, а чем это пахнет? — Черныш потянул носом воздух.

Оглянувшись, Тим увидел столик, а на нём в небольшой тарелке странную коричневую палочку. С одной стороны палочка дымилась.

— Это сигара! — догадался Черныш. — Ну... такая штука... Люди её зажигают, кладут в рот и начинают пыхтеть — пуф! пуф! — и получается дым. Слушай, Тим, я, кажется, придумал! — воскликнул Черныш. — Давай запустим этой сигарой прямо в нос Бимбо. Вот она испугается!

— Давай! — согласился Тим.

Он подошёл к столу, вытянул шею и схватил клювом горящую сигару.

— Черныш! Черныш! — только и смог крикнуть Тим: сигара мешала ему говорить.

С сигарой в клюве утёнок подбежал к другу, и котёнок заурчал от нетерпения.

— Слушай, что я придумал, — сказал Черныш. — Я видел в детской игрушку, она называется — «лук». Из него сынишка хозяина пускает стрелы. Только вместо стрелы мы вставим сигару и пустим её прямо в Бимбо. Если ты хорошенько прицелишься, то попадёшь ему прямо в нос. Понял?

— Нет, у меня не получится, — покачал головой Тим, выплюнув сигару. — А вдруг я промахнусь и попаду в тебя, Черныш? У меня ведь только клюв, а у тебя — целых четыре лапы. Попробуй лучше ты.

— Ладно, — согласился Черныш, — попробую.

— Отлично! — кивнул Тим. — Но сначала надо отыскать Бимбо.

Они взяли лук и сигару и отправились на поиски. Мартышки нигде не было видно. Но козёл Билли сказал, что видел её в хозяйском доме. Она сидела на подоконнике и глядела во двор, поджидая Маму Утку. Вредная обезьяна уже припасла целую горсть камешков, чтобы кидаться ими в бедную утку.

— Вот она! — возбуждённо крикнул Тим. — Целься, Черныш!

Черныш осторожно приложил к луку сигару, словно стрелу. Сигара ещё дымилась.

Бимбо удивлённо следила за котёнком: что это он задумал?

— Сейчас мы тебя проучим! — крикнул Тим. — Будешь знать, как обижать мою маму! Стреляй, Черныш!

Но сигара выпала из лука и обожгла Чернышу лапку.

— Мяу! — завопил Черныш.

Обезьяна Бимбо так и покатилась со смеху:

— Ха-ха-ха! Ну-ка ещё разок!

Тим поднял сигару и подал её Чернышу. Котёнок хорошенько прицелился, натянул тетиву — раз! — и сигара, словно настоящая стрела, полетела в Бимбо.

Она угодила обезьяне прямо в нос.

— Ой-ой-ой! — завопила Бимбо, кубарем свалилась с подоконника и бросилась наутёк.

— Что, получила? — засмеялся Тим ей вслед. — Только попробуй ещё хоть раз подойти к моей маме, тогда увидишь, что будет! Ну, Черныш, — обратился утёнок к другу, — с одним врагом мы расправились. Теперь Бимбо не посмеет обижать мою маму.

— Кто следующий? — спросил Черныш. — Гусыня Салли? Как мы её проучим?

— А вот как, — сказал Тим. — Мы будем её кормить, пока она не станет толстой и жирной. Тогда хозяин отнесет её на рынок и продаст. Если мы от неё избавимся, она больше не будет расстраивать маму.

— А где же взять столько еды? — удивился Черныш. — Салли ведь такая обжора!

— Для начала попросим у хозяйского пса Тоби, решил Тим. — У него в миске всегда полно еды.

Тим направился к собачьей будке.

— Тоби, — попросил Тим, — дай мне немного еды для гусыни Салли. Я знаю, у тебя всегда есть чтонибудь про запас.

— Нет уж, дудки! — рявкнул Тоби, лязгая цепью. — Ни кусочка не дам этой глупой гусыне! Лучше убирайся, пока цел.

«Какой свирепый! — подумал Тим, отходя от будки. — Похоже, договориться не получится. Но где же достать еды для Салли?»

И тут Тиму пришла в голову замечательная мысль. Он побежал в детскую, куда они с Чернышом ходили за игрушечным луком, и рылся там до тех пор, пока не нашёл большущий магнит.

— А теперь я покажу тебе фокус, — крякнул Тим и, ухватив магнит клювом, побежал к собачьей будке.

Он остановился чуть поодаль, чтобы Тоби не мог схватить его, и направил магнит на миску. Раз! —и железная миска поехала прямо к Тиму. Магнит же притягивает железо! Тоби был вне себя от злости. Он громко рычал, лаял, но ничего не мог поделать: короткая цепь не пускала его.

— Спасибо, Тоби! — крикнул довольный трюком Тим и стал звать гусыню: — Салли! Где ты? Иди сюда, я приготовил тебе угощение!

Гусыня тут же пришла и, увидев целую миску еды, даже загоготала от жадности. Она быстро всё проглотила и стала шарить вокруг миски — не осталось ли чего?

Тут появился Черныш, он толкал перед собой ещё одну миску с едой. Кухарка поставила её на крыльцо для хозяйского кота, но Черныш ловко похитил обед у Снежка. Салли с удовольствием съела и добавку.

Каждый день Тим и Черныш приносили гусыне еду, и Салли с жадностью всё съедала. Никто на птичьем дворе не мог понять, зачем Тим и Черныш откармливают её. Друзья никому не рассказывали о своём плане: они боялись, что кто-нибудь проболтается и Салли, узнав их секрет, перестанет есть и толстеть.

Мама Утка, увидев однажды, какой жирной стала Салли, сказала гусыне:

— Твоё обжорство добром не кончится. Ты разве не знаешь, что делают с жирными гусями?

— Молчи, мама! — сердито крякнул Тим, ведь Салли могла обо всём догадаться.

Мама Утка не сказала больше ни слова, но Салли отошла в сторонку и призадумалась: — «Интересно, что же делают с жирными гусями? Что это утка имела в виду?»

— Билли, — спросила она козла, — ты не знаешь, что делают с жирными гусями?

— Это всем известно! — ответил козёл Билли. — Их относят на рынок и продают.

— Га-га-га, — испуганно закричала Салли, — какой ужас! Так вот зачем эти негодники Тим и Черныш носили мне еду! Они решили избавиться от меня! Я больше не буду есть! Я не хочу быть жирной! Я неё хочу на рынок!

Но было уже поздно. Хозяин заметил, что Салли стала очень толстой, и решил её продать. Он привязал к её лапке верёвочку и повёл беднягу Салли на рынок. Гусыня отчаянно гоготала, а Тим весело крякал:

— Ну вот, мы расправились и со вторым врагом! Теперь Салли не будет обижать мою маму. А как нам проучить лиса?

Черныш сказал, что надо выждать — лис наверняка наведается на ферму.

И верно, в тот же день лис пробрался на птичий двор. Он высматривал Маму Утку. Раздумывая, как бы схватить её, хитрый лис спрятался в пустой собачьей будке. Он знал, что в будке никого нет, потому что видел Тоби на лугу вместе с козлом Билли. «Как только эта глупая утка придёт сюда со своими утятами, — решил лис, — я ка-а-а-к выпрыгну из будки! Хвать её за шею — только меня и видели!»

Но Тим с Чернышом видели, как лис забрался в будку, и поняли, что пора действовать.

— Черныш, — сказал Тим, — я придумал, как наказать лиса. Нам нужно найти Билли.

Они побежали на луг и нашли там козла Билли. Он мирно беседовал с Тоби.

— Слушай, Билли, — попросил Тим, — помоги нам поймать лиса. Он забрался в будку Тоби и подкарауливает мою маму.

— Ладно, — ответил козёл.

Он позвал Тоби, и они все вместе побежали на ферму.

— Только тихо, — предупредил Тим, — не шумите. Если лис услышит нас, сразу улизнёт.

Они потихоньку вошли во двор.

— Билли, — сказал Тим, — у меня есть план. Надо перевернуть будку, и тогда лис окажется в ловушке. Понял?

— Здорово придумал, Тим! — похвалил Билли. — Ну берегись, хитрый лис!

Билли разбежался — и изо всех сил как ударит рогами в будку!

Бабах!

Будка перевернулась и накрыла лиса. Лис от страха прижался к земле и попробовал выбраться наружу. Но не тут-то было!

— Ага, попался! — закричал Тим. — Будешь ещё обижать мою маму? Вот я сейчас позову хозяина, и он поквитается с тобой за украденных цыплят!

Но хозяина и звать не пришлось. Конура опрокинулась с таким грохотом, а Тоби лаял так громко, что фермер услышал шум и выглянул в окно.

— Жена, жена, — воскликнул он, — ты только посмотри! Лис сидит в собачьей будке! Кто же это его поймал?

— Я! — гордо сказал Билли.

— А кто придумал? Знаменитый утёнок Тим! — крикнул Черныш, вскочив на будку. — Ну, лис, будешь знать, как точить зубы на нашу Маму Утку! Теперь хозяин разделается с тобой!

И верно: коварному лису пришёл конец.

— Я сделаю из него воротник, — сказала хозяйка. — Холодной зимой в нём будет тепло.

Она сшила себе воротник и иногда проветривала его на подоконнике. Тогда все обитатели фермы собирались около окна и разглядывали рыжий мех.

— Теперь уж лис — никогда не тронет нас, — говорила Мама Утка.

— И не утащит наших цыплят, — кудахтала курица Пенни.

— Поделом злому лису, — гавкал Тоби. — Как он посмел забраться в мою будку?

— Вот, мама, мы и победили всех врагов, — сказал Тим. — Мы запустили сигарой в Бимбо, и она больше не высовывает свой нос из дома. Мы откормили — Салли, и хозяин отнёс её на рынок. Мы поймали лиса, и хозяйка сделала из него воротник.

— Я горжусь, что у меня такой умный и храбрый сын, — сказала Тиму Мама Утка. — Только прошу тебя, Тим, веди себя хорошо и не шали. Вот когда вырастешь, сможешь делать всё, что захочешь. А пока ты ещё маленький и должен слушаться.

— Ах, скорее бы вырасти! — вздохнул Тим. — Я так мечтаю поскорее стать взрослым! Обещаю, мама, что больше не буду огорчать тебя.

И действительно, Тим стал самым послушным утёнком на птичьем дворе. Все его очень хвалят. Даже хозяин фермы ведёт всех своих гостей во двор, чтобы показать им смельчака и умницу Тима.

— Вот наш знаменитый утёнок Тим. Прошу любить и жаловать!